绵病榻良久，却一直未曾驾崩，只要皇上一天还在，太子永远就是太子，她的太后梦，就遥不可及。倘若可以利用这次的事情，害死皇帝，这样一来，她的儿子朱见深既可以登上皇帝之位，她可以成为母仪天下的太后，又可以把毒死皇帝的责任推到钱皇后身上，出这口恶气，一石二鸟，岂不妙哉？
因此，周贵人便不肯亲自去做这件事，她故意派出万贞儿去做，如此一来，便是有什么事，将来也不会牵连到她身上。即使东窗事发，也有个代罪羔羊。
得道高人是周贵人命令娘家的哥哥周大富找的，得道高人要怎么做，周大富早已经叮嘱好。只等着万贞儿把他推荐给香蜡，让香蜡带入宫中。
周贵人知道简怀箴时常出宫，便令那得道高人王道灵借机三日后是良辰吉时，三日后再行施法。为的便是等着三日之中，简怀箴的出宫之机。果然，第一日，简怀箴便带着皇太子朱见深出宫去了。周贵人得到禀告，大喜，命令万贞儿通知王道灵，即刻开坛做法。
王道灵得到消息后，便去求见钱皇后。钱皇后正在诵经念佛，为皇上祈福，听说王道灵求见，忙说道：“请他进来。”
王道灵原是民间一个混吃混喝的小道士而已，并不是什么真正的得道高人。他走进来，拜见钱皇后。钱皇后忙道：“道长请平身，赐座。”香蜡便搬了黄花梨的楠木椅子，请王道灵落座。
王道灵之前见过周贵人，见她不过才三十几岁，雍容华贵，样貌姣好，是富贵之命。如今见到钱皇后，不禁大吃一惊。钱皇后十分干瘦，面色枯黄，一只目仯，另外一只眼睛，因颧骨突出，也十分骇人。她身躯残瘦，拖着一只腿，走起路来，甚为不便。莫说是一国之后，天下间寻常的民妇，有这般模样的，丈夫恐怕也会嫌弃。英宗却仍旧厚待她，实在是匪夷所思。
王道灵被授命害皇上，心中原本摇摆不定，毕竟这是大罪。他原本还犹豫，到底站在那边，等到见了钱皇后的样貌，立刻便下了决心，站在周贵人这边。周贵人怎么看都是富贵的命，儿子又是皇太子，钱皇后只剩一副残躯罢了。
“贫道急于求见皇后，是有一事禀告。经过贫道推算，发现紫薇逆转，北斗星现。今年的情形与往年不同。今日更是集合天时地利与人和，倘若现在可以开坛为皇上做法，皇上的病情一定能得以好转。”王道灵向钱皇后进言道。
钱皇后听得诧异，问道：“道长不是说三日之后，乃是做法的好时机么？为何又变作今日？”
王道灵故作高深道：
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