老太太最看重的表里如一的品格儿。
这样的婆媳关系，贺宁馨真心觉得，十分少见。
贺老太太坐了一会儿，见天色不早了，嘱咐贺宁馨早些歇息，也回后园的耕读堂了。
二房的二太太李氏在天黑之前打了个花胡梢，说了些漂亮话，贺宁馨不痛不痒地将她顶了。
李氏从贺宁馨院子里出来的时候，脸色十分难看。
她的大丫鬟回春见二太太连日来在大姑娘那里吃了不少排头，心里也暗暗纳闷，又不好劝地，一路提心吊胆地跟着二太太回到二房的院子里。
“二姑娘去哪里了？快要掌灯了还不见人影，你们都是当差的？”二太太一口气堵在胸口，看都不顺眼。
二房里服侍的婆子赶紧上前道才刚表少爷坐了一会儿，二太太说了不见，二姑娘就送表少爷出去了。”
这个表少爷，便是二太太李氏的嫡亲外甥聂维。二太太李氏的嫡亲本来嫁给了一户姓聂的秀才，谁知这聂秀才中了举不久就一病不起，撒手归西，只留下孤儿寡母和几处田产。李氏的不懂稼穑之事，又恰好遇上几次荒年，很快就把家产耗尽了。如今只靠着娘家和几处姻亲，四处打秋风度日。
这聂维不喜读书，只好赌术，立志要做大齐朝新一任的铜钱神。李氏的聂姨妈哭过打过闹过，总是不能让他去好好地读书进学。好在大齐朝里赌坊也是一处正经生意，如果能去赌坊里做个荷官，也是能养家活口的。就是聂姨妈自认聂家是书香门第，拉不下这个脸来，宁愿去举债度日，也不让聂维去赌坊谋个正经差事。
聂维从上次一别，也有好几个月没有来过贺家。这次借银子，二太太看了他就心烦，让人拿了五两银子打发他去了。
二姑娘贺宁羽一直有话要问表哥，趁了她娘二太太去大堂姐贺宁馨那边探病的时候，赶紧追了。
贺宁羽和聂维是亲戚，从小就熟识。此时后头还跟着丫鬟婆子，两个人便慢慢往二门上走，一边走，一边随意闲话。
贺宁羽见后面的丫鬟婆子落下一大截，大概是听不见和表哥了，才压低了嗓子问道表哥，你这阵子去哪里了？一直都不见人影？姨妈担心得不得了，寻了我娘好几次，一说起你就哭。”
聂维苦笑了一下，没精打采地折了一根柳树条，往地上随手击打，闷闷地道我出去避风头去了。——你母亲和我娘让我做得那事儿，我总觉得不地道，说了她们又不听，只好躲起来了。”
贺宁羽停住脚步，站在树下，微微偏
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