这里是天承国边缘的一处小城，名叫穆城。而在穆城的边缘有一处小村落-叶落村。在这座村子的不远处盖了一座三十来平方米的小屋，小屋内，一位衣着简朴的十五六岁的少年正拿着一本被翻阅的泛黄的书，嘴中不停地念着书中那有些模糊的文字。少年一身粗陋的麻布衣裳，头发偏长，相貌看着有些呆滞，眼神却异常清澈，手掌上布满了肉碱，个子只有一米五左右，矮矮的。“湘儿，早些睡去，明早咋爷俩去看看山中的陷阱，咱们家多久没进过肉了。”从少年的隔壁传出一道满是疲惫却又带着慈爱的声音。
少年放下了手中的书，看了看窗外的月亮，许是多年晚睡，便学会了用月亮的位置来分辨时间，此时已过午夜天。“父亲，我马上就睡。”何湘吹灭了唯有自己房间才有的油灯，踏上了床，翻过被子，沉沉的睡了过去。何湘母亲在生下他后便不在了，只有父亲抚养他长大，这么多年，何宇承既当父亲，又做母亲。老的也更快了。即使现在四十来岁的年纪，看起来已是六十过的相貌。何湘常常因此而暗自落泪。
翌日清晨，何湘的父亲何宇承便早早起床，将早饭做好后叫醒了何湘，两人吃过饭便朝山里进发了。此时正处于秋季，清晨的空气比较湿润，偶尔几只小鸟鸣叫。在小鸟鸣叫的树杈下，一只全身漆黑的野猪正发出阵阵哀鸣，原来它的脚被一个铁夹子夹住了，失去了移动能力。不远处，一个中年人和一位青年正四处观察，偶尔拿起一个铁夹子。“再去前面看看。”中年人收起夹子，对青年说道。这两人正是何宇承父子。
青年也帮忙拿夹子，“啊，野猪。”看着眼前的野猪，青年惊讶道。何宇承连忙拿着带好的网子，将网子从野猪的头开始套了进去。看着眼前有一百来斤的野猪，两人也是一阵高兴。何宇承想着这下不仅可以开荤，而且还可以卖些钱币，心中一阵高兴。“湘儿，这下咋爷俩可以过几天舒坦日子了。”中年人拉着野猪，与何湘一道向山下走了去。
此时市集正热闹着，人来人往络绎不绝。何宇承父子此时已经在家将宰杀好的野猪分块，取了一些肉放在家中。将大多数肉用棕叶挽成的挂绳提着放在一个大篓子里。两人抬着篓子来到了市集上一处算是热闹的地方，取出穿好的肉挂在旁边一棵小树上，等待买家的到来。
“何大叔，卖肉啊?“一个衣着朴素中年人背着篓子在何宇承父子旁坐了下来，拿出了背篓中的药草。其中有一株只有两片叶子，茎秆是白色，但叶是红色，呈等腰三角形。“咦，大叔，这株草药真奇怪。”何湘
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