王熙凤把瓜子壳拿起来，翻过来看背面。背面还有一行字，更小更浅："我在这里面等你等了很久。我不知道哪一根管子是我的。但我把瓜子壳放在这里，妈妈一定能找到。"
她握着那颗瓜子壳，站在空荡荡的架子前面。仓库里成千上万根管子在她身后一起搏动，十六秒一次。她忽然明白了——巧儿不在这任何一根管子里。巧儿从最开始就没有被装进过管子。她在被抓走之前有人就把她的第七意识取了出来，塞进了那颗瓜子壳里，放在了曼谷档案室的那个铁皮柜最下层。管子是空的。曼谷房间里的那根管子也是空的。巧儿从一开始就在那颗瓜子壳里面，等妈妈来拿。
那个人是谁？
王熙凤蹲下来，把爪子合拢，把瓜子壳捧在爪心。壳面上那行歪歪扭扭的字在灰蓝的微光里慢慢变亮，像被什么温暖的东西从里面照亮了。
她把瓜子壳放进毛囊袋里，和那颗刻着"妈妈"的旧瓜子壳放在一起。两颗壳靠在一起，发出极轻微的、像干叶子碰在一起的声音。
然后她站起来，转身，朝那扇绿色的铁门走回去。她走得很快。仓库里成千上万根管子在她身后呼吸着，她每走一步都能感觉到那些灰蓝色的光在跟着她一起搏动。她走到门口，伸出爪子推门——
门在关。
从外面关的。她看见门缝越来越窄，门外的白色空间正在被一点一点遮住。她听见小E的声音从门缝里挤进来，又远又急："薛蟠醒了——他发现自己裂口被打开了——他在封门——快出来——"
王熙凤把爪子卡进门缝里。铁门合拢的力道压在她的爪背上，痛。但她没有缩手。她用肩膀顶住门，让门缝保持最后一丝宽度，然后用尾巴卷住门框借力，侧身挤了出去。
门在她身后轰然合拢。她蹲在白色空间里，喘着气，爪背上两道深红的压痕慢慢渗出血珠。毛囊袋里的两颗瓜子壳贴着她的颈侧，一颗在搏动，另一颗也在搏动——但节奏不一样。旧的瓜子壳在动，里面那颗新的也在动。两个节奏慢慢靠近，最后叠在一起，变成一个拍子。
十六秒一次。和仓库里所有管子一样的节奏。和菌丝一样的节奏。
王熙凤忽然明白了。那仓库不是薛蟠的潜意识。那是菌丝的记忆。菌丝从菲律宾实验室的地下裂缝开始，一点一点吃掉了薛蟠潜意识边缘的海马体组织，把那些关着意识副本的管子从薛蟠脑子里"复制"了一份，存进了自己蔓延的菌丝网络里。薛蟠那扇门后面其实早就是菌丝了。他从头到尾都
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