第十四章 进阶（三十七）
春来夏去，日复一日，日军的飞机隔三岔五的光临桂林，不时也会传来陈纳德与日军飞机在桂东地区鏖战的消息，每次有航弹落进桂林城区，全城便如丧考妣，每当听到飞虎队击落日军飞机，全城便如同打了鸡血，以桂林师专为首的学生便会走上街头，挥舞着旗帜大声高呼。
除了飞机时不时的骚扰，民国三十二年的春天还算太平，不仅桂林太平，整个中国也算太平。太平洋战争暴发后，日军从华中战区抽调了不少兵力，早在1942年2月10日，北野宪造的第4师团，调至菲律宾，加入本间雅晴的第14军。而在1942年12月21日，臭名昭著的第六师团也从中国调离，调至新不列岛腊包尔，加入今村均中将的第8方面军。为了接替第6师团的防务，补充第6师团调走后的空洞，日军大本营只好将驻上海的第13军高品彪独立混成第17旅团被调至岳阳。捉襟见肘，日军兵力十分薄弱，区区一个十一军，便占据了长江中游的广阔地域。可是中国军队也已经是强弩之末，各种物资均已告罄，难以为继。唯一一条滇缅物资线从民国三十一年成了主战场，过年之后没几天，日军已经攻入怒江，占领腾冲。
经过两次长江大战，第九战区让日军领教了中国军队的天炉，接任十一军司令官的横山勇自知即使再与薛岳在长沙捞刀河地区再搬几次手腕，也占不到任何便宜，也在短时间内打消了再度进攻粤汉线的念头。然而，十一军高级参谋岛贯武治大佐却不打算让士兵闲着，他说服了司令官横山勇和参谋长小薗江邦雄，提出让部队以非进攻方式向鄂西地区渗透，在筹措物资的同时占领鄂西长江航道。于是从二月十五日开始，江北潜山、河洋日军2万余渡过长江，直入洞庭湖北，连陷华容、石首、安乡、沣县、津市、汉寿、新州。同时，江陵日军也渡过长江，进陷太平、公安、松滋、枝江、五峰、长阳。
按照作战地域划分，这一带，属于第六战区管辖，第六战区司令长官陈诚。由于陈诚常年供职中央，司令一职由孙连仲代理，副司令长官是兼长江上游江防军总司令 的吴奇伟。对于日军的进攻，孙连仲有心决战，可惜物资匮乏，战士腹中无粮还能硬顶，枪中无弹则只能无可奈何，在陈诚的授意下，第六战区且战且让，以空间换时间，争取等到云南方面物资到达，即可展开进攻。
于是鄂西从二月到三月底，一直处于一种诡异的状态之中，中国军队似战非战，日军却前进得十分坚决。除了王劲哉的128师进行了一次比较
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