朱万宏来见老父，却被朱明善喝斥，认为他来得不是时候。
这边老太太朱嘉氏简单迎接恭候人群后，对内院事务放心不下，寻了个空挡往后院行来，脚步声很快在月门外响起。
“父亲，孩儿只望能为大明朝廷继续效命，不辜负朱家几代人忠君报国之使命！”朱万宏这番话，是故意说给门外的朱嘉氏听的。
随后门被朱万宏从里面打开。
朱嘉氏望着长身而立的儿子，眼神中带着些许疑惑，似对长子要单独跟丈夫说话满腹疑窦。
“母亲。”
朱万宏的语气变得柔和起来，听了朱明善的告诫后，他改变了对老太太的态度，以免泄露内情。
朱嘉氏微微颔首：“跟乃父，说了何事啊？”
“娘，还是出去说吧。”
朱万宏说话间往病榻上眼神涣散无光的父亲看了一眼，意思是不要打搅老爷子休息，随后与朱嘉氏往后堂去了，同时那聋哑的阉人正好与朱万宏交错过去。
双方没有任何视线的接触，但朱万宏心中一阵得意，显然朱明善能与外界沟通，都是得益于这个人的内外串联。
……
……
后堂内。
朱万宏跪下来向朱嘉氏磕头，体现出至孝的模样，其情真意切，让在场所有人为之动容。
随后朱嘉氏将周围人屏退，问及儿子回来的目的。
朱万宏早有准备，侃侃而谈。
“……孩儿如今已得平虏伯信任，北镇抚司内能压得住孩儿的不过一两人而已，若等平虏伯回到京师，儿或可直接提领北镇抚司……”
“他……江统领这么相信你？”
朱嘉氏越发不解了。
朱万宏道：“以宁王事扳倒钱宁的提议，乃是孩儿跟平虏伯提出，孩儿还暗地里引宁王使节与钱宁相见，故意被东厂的人查到，平虏伯这才确信儿身在曹营心在汉，委以重任。”
朱嘉氏皱眉：“那你可真是以身犯险，当时要被钱指挥使发现的话，只怕你……”
“儿不是为自己，是为朱家。”
朱万宏差点儿老泪纵横，“儿这些年在外漂泊，无时无刻不想为朱家做事，此番儿是奉平虏伯之命，回来查看爹的情况，平虏伯已答应孩儿，只要父亲无法履职，那儿就不再是锦衣卫代千户，而是锦衣卫千户，甚至可以更进一步。”
这个理由虽然牵强，但朱嘉氏没听出毛病来。
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