族中较小的鼠人不满足于坐等死亡来认领他们。那些还没有在大仓房里疯狂抢劫的人已经成群结队地聚集在一起，尾随着难民首领，希望和他们一起逃跑。
很少有鼠人追随瘟疫牧师的队伍。从一开始，人们就以恐惧和怀疑的眼光看待瘟疫牧师，但现在，他被视为所有苦难的根源而被避开了。他们的恐慌还没有达到忘记恐惧、试图攻击那个长角的牧师的程度;他们还没有足够的时间让仇恨给他们的脊梁骨注入一些勇气。在这之前，瘟疫牧师打算走得远远的。
在狭窄的隧道里，墙壁上爬满了各种大小和形状的虫子。有时，他们这个小团体会冲进旁边的通道，因为有更大的难民群从旁边冲过。有一次，正当他们原地等待的时候，一只巨大的蝎子从笼子里挣脱出来，从隧道里飞奔而来，爪子里抓着一只吃了一半的鼠人。
他们两次被迫在一个蹒跚而行的邋遢母熊面前撤退，一群宦官和奴隶试图引导这些无脑的母熊到一个想象中的安全之地。受惊的母熊散发出的气味足以迫使人们忘记安全问题，追赶母熊，本能驱使他们保护繁殖者，尽管它们注定难逃厄运。
前面的喷滋声表明，难民们已经接近蜂巢几十个出口中的一个了。鼠人血的刺鼻气味，经线粉和子弹的刺鼻气味，恐惧的麝香气味，所有这些混合在一起，形成了一种独特的无情绝望的气味。
当它爬向石拱时，狭窄的隧道变宽了。几十具邋遢的尸体散落在门口，有些还在抽搐。在远处，战争氏族的莱特曼方阵，身披由钢板和铁链拼凑而成的盔甲，体态魁梧，手持长矛随时待命。长着杂草的神枪手们挤在一群长着长矛的老鼠中间，他们的红眼睛在摇曳的虫油灯笼的灯光下恶意地闪烁着。他们每个人的爪子里都抓着一根巨大的钢管，钢管的前端被放在一个被钉在地上的三角形点火架上。
瘟疫牧师眯起了眼睛，他看到了包围着蜂巢的可怕的警戒线。他的咒术对付不了这么多的敌人。他可能会用一团燃烧的腐肉杀死二三十个人，但之后他的身体就会被喷子击碎。他现在唯一的希望在于他对虫主的价值，以及虫主是否真的说了一条正确的出路。
“给我杀了这些叛徒!”纳卡尔吼道，他的声音尖锐而恐惧。这是虫主和他收买的首领之间安排好的密信。如果背叛被发现了，或者守卫重新考虑了协议……
一个满脸伤疤的战争鼠，一顶破旧的人类头盔压在他的头骨上，一块闪闪发光的圣石在他的耳垂上晃来晃去，他微微向前迈了一步，推开了他手下的长矛。“太慢了!
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