南御。
厚厚的暴风雨云使南御上空几乎漆黑如夜。一群告死乌鸦在王宫上空盘旋，它们的叫声回荡在城市的街道上。许多迷信的市民躲在家里，躲避冥府之神的使者的眼睛。随着黑死病的蔓延，没有人愿意去诱惑这位冷酷的神。
偌大的城市中只有一个地方是与众不同的。一大群人聚集在审判庭下的处决广场上，贵族和农民都被吸引来观看禁军统领被处决的场面。在悠久而著名的禁军历史上，这只皇帝最忠诚的军队就从未遭受过叛国罪的指控。而且从来没有一个像禁军统领薛举这样享有英雄声誉的人，被判处公开斩首的可耻命运。
聚集在审判广场周围的人群兴奋地相互交谈着。他们中的许多人为了躲避瘟疫，忍受了那么多星期可怕的孤独之后，这个忘记谨慎，忽视危险的借口，就被一种绝望的鲁莽抓住了。一派狂欢节般的气氛，农民和贵族都在欢声笑语。
小贩们在人群中转来转去，叫卖着干瘪的水果和结痂的蔬菜，而且价格还高得离谱。半身人推着手推车穿过人群，把烤鼠卖给任何愿意把节俭放在谨慎之上的人。与水果和蔬菜不同的是，南御最不缺的就是老鼠。
在广场四周，身穿黑制服的审判庭士兵全副武装，手持戟和弩随时待命。韩成本人和一小群军官和侍卫站在广场中央的木台旁。韩成望着聚集在一起观看行刑的人群，面带胜利的微笑。
这不仅仅是一个叛徒的毁灭，更是他个人胜利的时刻。通过证明这位年少成名且家世显赫的禁军统领是叛徒，以达到解散并取缔禁军的目的，而且这件事情也为他在南御的权力结构中制造了一个缺口，而他和他的家族很快就会填补这个缺口。
他仍然面带微笑，抬起眼睛，从叽叽喳喳的人群中望向王宫。在盘旋的渡鸦下面，他可以看到一个阳台。从那里，宫殿里的人可以直直地俯瞰审判广场，观看处决。作为南国皇帝的萧广自然也在那里，和往常一样，他穿着一件金碧辉煌的貂皮长袍，征服者王冠紧紧地戴在他的头上。韩成很高兴那位能够到场观看行刑，为了不让那位殿下无聊，他特意为萧广安排了一场精彩的演出。
当帝国审判庭的大门升起时，人群安静了下来。一个方阵的士兵出现在一辆铁囚车的侧面。薛举蹲在马车里，瘦削的胳膊被绑在背后，穿着一件破旧的亚麻长袍，身体在止不住地颤抖。
在马车后面走着的是科利尔，帝国最出色的刽子手。他身穿黑衣，头藏在皮质面具下，大步穿过广场，像一个原始的守护神。正义之剑
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