是，随即而来的事实，很快就打破了我的期待。长宗我部赖亲和久米义丰离开后的第三天，备中方面又来人了。这次来的是藤堂高虎，我安排给景重的后见，同时也是实际指挥八千土佐众的大将。一看见他，我就知道事情非常严重，因为按照细川真之报上来的部署，他负责扼守备中与伯耆两国边境的千代川河谷，防止吉川元春出阵备中国，责任非常重要，能够让他丢下责任前来，那绝对不是一般的事情。
除此以外，跟随他一起的，还有三名陌生的武士，为首之约五十余岁，身着全套礼服，手上捧着一只锦盒，从礼服上的家纹来看，他应该是前备中半国守护代庄氏一族的人，而这一家的家主，正是继承备中庄氏北支穗井田家的穗井田元清。
我的心忽然沉了下去。
“你是备中松山城穗井田家的人吗？”我尽量平静的问道。
“是，”武士率领着两名随从躬身为礼，“外臣植木藤资，出自庄氏西支植木家，目前担任穗井田家的家老之职。”
“那么植木大人此来见我，有什么事情？”我继续问道，眼光不由自主的微微一偏，紧盯着他手边的锦盒。
“外臣奉家主之命，特来向太常公表示降服。”植木藤资回答着。他显然是注意到了我的目光，将手边的锦盒递给藤堂高虎，然后深深的伏在了地板上。藤堂高虎奉着锦盒，递给我身边的前田利长，也同样伏去。
“打开看看！”我命令前田利长道，声音微微有些尖锐。不知道里面是什么？文件？礼物？甚至是一枚首级？饶是我见惯了风浪，这时候也忍不住感到了几分紧张。
田利长领命，在我面前打开了锦盒。
那是一具华丽的兜盔，形状和装饰我都非常眼熟，因为那是我送给景重的元服礼物之一。在兜盔的锹形前立上，原本镶着一枚黄金打造的五本骨扇-五三铜家纹，整个天下只有周景、义景和景重能够使用。不过，如今家纹已经脱落了下来，放在兜盔的旁边，在我面前闪耀着金色的光泽。
兜盔居然受到了破坏……我紧紧的捏起拳头。
“实在抱歉，本家得到兜盔时，家纹就已经被撬走了。本家和藤堂殿下在松山城下的城町中仔细搜查，终于在一间居酒屋中找到了被当做黄金用出去的家纹……”植木藤资解释说。
“谁问你兜盔的事了？我想知道的，是兜盔的主人何在！”我打断了他的话，目光望向藤堂高虎，“高虎，你来说！我把景重托付给你，他现在如何了？”
“禀大殿
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