接下来的三天,先后有两个人来到了蟹江城。首先来的是千种家隐居的前任家主千种忠治,身边跟着他的亲生儿子、七岁的千种又三郎。
我思考了一番之后,让秀景出面接待他,自己在隔间旁听。
“在下是千种家前任家主千种忠治,特来拜见吉良城主。”一个中年人的声音说道。
“家兄有要事在身,一时无法见客。在下是城代吉良秀景,千种殿下有事的话,不妨先告知在下,由在下告知家兄。”
“哦,原来是吉良秀景殿下。”听到不是我本人,千种忠治的声音隐隐透着失望,“这是在下的嫡子又三郎……”
“千种殿下,请原谅!在下似乎听说,千种家的嫡子,应该是目前千种城中的千种三郎忠基殿下?”秀景打断他的话说。
“正要告知吉良殿下,目前千种家的家主,是南近江后藤家的人,不过是篡逆之人而已。在下的嫡子,乃是又三郎。”
“那么,千种殿下此来何事?”秀景问道。
“特来请吉良城主主持公道!”千种忠治的声音变得激愤起来,“在下家业被篡逆之人占据,自身却无力取回。听闻吉良城主一向深明大义,公正无私,并且前日已经惩戒了逆党海山一门……所以,我千种家的事情,就拜托吉良城主和吉良殿下了!”
“千种家对家兄的推崇,在下亦同感荣焉。但是家兄乃是织田家重臣,一切自然是遵从弹正殿下的处分……千种家的事情,在下个人深为愤慨,只是家兄和在下即使有心帮忙,也要看弹正殿下的意思啊!”秀景不疼不痒的说道。
“吉良殿下实在过谦了。听说志摩九鬼家的事情,就是吉良城主全权处置的;还有长野家驱除北畠家意图犯上作乱诸人的事情,也是有赖吉良城主的支持……在下家中无女,仅有嫡子,愿循九鬼家旧例,将嫡子交由吉良城主照顾。还请吉良城主及吉良殿下务必主持公道啊!”
“千种殿下是这样认为的么……”秀景沉默了片刻,才继续说了下去,“兹事体大,在下无法作出决定,也无法向千种殿下承诺什么。且容在下告知家兄,由家兄作出决断。贤父子如果方便,不妨在城中暂住几日,在下可以安排。”
“那么在下及犬子就叨扰了。一切全凭吉良殿下做主。”
等到千种忠治父子离开,我便从隔间走了出来,坐在秀景的上首。
“兄长不愿亲自接待,是否另有主意?”秀景问道。
“是啊。千种家是一定要消灭的,”我点了
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