冬季是一个适合外交的季节。由于天气的关系，除非是有紧急事件或绝大机遇，很少有大名在冬季出阵。当初我到美浓时，之所以赶上斋藤义龙出兵，是因为当年的十一月份，信长诛杀了意图再次谋反的信胜，让他觉得有机可乘。可是他低估了信长在尾张的威望和掌控力，结果无功而返，倒是意外的成全了我和川并众的缘分。
而今六年过去了，世事发生了很大的变化。当初义龙看不起信长，甚至羞于和信长在正德寺会面，但如今他的领地却遭受着信长的侵蚀，他的儿子被美浓三人众架空；他当初成为将军的御判众，雄心勃勃想做出一番大事，为此不惜得罪有姻亲关系的浅井家，特地和六角家结盟，以便打通出入京都的道路；不料浅井家却在野良田一战中大败六角家，还在他本人死后，应日根野宏就的请求进兵稻叶山，打起了他儿子的主意。
新年正月初五的首次评定，众臣济济一堂。信长踞于主位，左侧是佐久间信盛、柴田胜家、泷川一益和森可成，右侧是林秀贞、丹羽长秀、我和村井贞胜。这是目前织田家直属的八位重臣。另外还有佐治为贞、津田秀重等人，虽然有部将格，但是只负责治理一方，并不参与中枢。
其余的侍大将等，坐在下首的评定室门口，和信长遥遥相对。领头的是池田恒兴，他深受信长的信任，一直派驻在与犬山信清交战的前沿，在攻下犬山城后，他成为城主、升任部将指日可待。接着就是村井贞胜的副役岛田秀顺，然后还有御台所奉行祖父江秀重、赤母衣众笔头前田利家、黑母衣众笔头河尻秀隆、佐佐成政、木下秀吉……佐胁良之也在，还有塙直政、金森长近两人，他们在小牧山筑城一事中表现很好，也积功成为了侍大将。
这些人中，很有一部分人都出自母衣众；而我也是信长的马廻众出身。池田恒兴因为身份的关系，是以侍大将的身份出仕，但是之前也是信长的近侍。还有木下秀吉，原本是信长的杂役。
也许，用不了多长时间，我们这些亲信就能占据整个评定室了……
而随着评定室的亲信人等越来越多，信长处事也越来越独断。这一次，他又突然的提出了一个方案：和浅井家结盟，共同对付斋藤家。
“主公，是不是再考虑一下？浅井家是斋藤龙兴的母家，怎么可能和本家结盟呢？”林秀贞说出了不少人的心里话。
“景次郎！”信长忽然就点了我的名字，“你和诸位说说，三年前，就在本家军势离开稻叶山城不久，你的水军目付组打听到了什么？”
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