作为道德规范，礼是国家领导者和贵族等一切行为的标准和要求。
礼维持社会、政治秩序，巩固等级制度，调整人与人之间的各种社会关系和权利义务的规范和准则。礼既是法律的渊源之一，也是法律的重要组成部分。很多时候，失礼的后果，甚至比起犯罪还要严重，礼可以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非而汉人和胡人的一个重大区别，就在于汉人们自认自己已经是明的民族，是讲道理的民族，是凡事都需要有规矩的民族，毕竟，没有规矩，不成方圆吧！而且，如果选继承人这种事情，还要闹得杀人如麻血流成河，也是实在不成体统，而且，你这继承人的问题总得有个大家都认同的规矩吧？那么最好的办法，就是指定继承人所要遵守的原则就是“以礼为先”。而其，只有两条原则，也就是“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。
嫡子的概念，其实就是正妻的儿子，因为名义的三妻四妾，其实是指的一个正妻两个平妻四哥侍妾，只有正妻的儿子是嫡子，其他的是庶子。
所谓立嫡以长不以贤的意思，就是说如果嫡子有好几个，那么在嫡子，又该是谁最有资格继承呢？那么很简单，这个时候，不是根据谁比较能干，谁比较得老爹喜欢来决定，根据礼的规矩，以长为尊，长兄为父。谁最大，谁就有权利继承家族的财产和爵位。即使老大是个愚笨的，甚至是个痴呆，只要活着就享有优先继承权。
而所谓立子以贵不以长，就是说，在众多儿子，嫡子相对庶子来说，由于母亲是正妻，所以身份出生为贵，也就是所谓的子以母贵，而除了正妻以外的其它的妻妾或姨太太的儿子叫庶子，身份次之。只有嫡子才有资格继承财产和世袭爵位，即使庶子比嫡子早出生也没有僭越或者窥伺的权利。除非嫡子死了，才轮得到庶子继承。所以叫以贵不以长。
其实，苻坚立苻宏，本来也是按照汉人的规矩来的，苻宏既是嫡子，也是长子，还是贤子，本来如果是在汉人的社会里，这是一点点的争议都没有，谁都要服气。
可是偏偏，这是氐人的社会，你那嫡长子这个最有威力的东西，在人家这儿根本就不值钱！一下子就少了个重大的护身符。而说贤德，没有错你苻宏的确还算有本事，可是，在别人看来，也就不算是个废物，你这本事，并没有强大到让我们都心悦诚服的地步。既然这样，该争的，我们还是要争！
段业一直在思虑着这些个问题，以至于苻宏和苻睿的对话，段业几乎就没有听进去，直到苻睿和苻宏同时大笑的时候，段业才回过神来
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