道：“据我们的消息，苻宏自己，却是另有打算。”
“喔？”段业奇道，“他想干什么？”
刘国走到室内的地图面前，道：“大人您看，如您所说，关在天下居其西北角，而从这里继续往西，是陇山高地，陇山以西，有陇右，自陇西由渭水河谷下关、由西汉水河谷下汉，由白龙江谷地下四川，都呈高屋建瓴之势。
陇西再往西，祁连山以北、黄河以西，有河西，也就是我们凉州。祁连山以南，还有河湟河谷可通青藏高原，其地势都高于陇西；在河西走廊玉门关以西，还有西域，即今天的新疆天山南北。
关西北的这种层层渐高的梯级地势，也给历代经营西北者显示出了一个层层递推的逻辑：欲保关之安全，必须控制陇西；欲控制陇西，必须控制河西；欲控制河西，必须抚定西域。
（一）关西北高地与关陇军事局势
在关与原群雄逐鹿之时，其军事要点在于几处关隘所控制着的山川险要。可是，当关陇地区内部形势混乱之时，关陇局势的控制却取决于对关西北外围高地的控制。关西北高地为关陇地区的军事重心，对于关腹地局势的底定有着举足轻重的地位。
关西北外围高地，以陇山为主体，延及黄土高原之一部分，大致包括今甘肃天水、平凉、庆阳至陕西延安一线。这片地域地势较高，足以俯瞰关。自这里径趋关腹地较易，而自关腹地仰攻则较难。
这一带主要是高原山地地形，关腹地的几条主要河流如渭河、泾河、洛河及其支流均源于这里，而呈向心状汇流至关平原腹地。这些河流穿切而形成的山地低口，是西北地区与关腹地之间的通道。经历代经营，形成一些军事重镇，比较重要的有庆阳、平凉、固原、泾州
（今泾川）、陇西、天水、陇州（今陇县）。这些军事重镇一方面在抵御西北少数民族对关的压力上发挥重要作用，另一方面对于关局势的底定亦有很大的影响。
庆阳、平凉、固原地处泾水流域上游黄土高原，从这里经泾水河谷下趋关之路非常平易。自秦、汉至宋、明，这里一直是抵御关西北少数民族进犯的重地。西汉时，这里俱属安定郡。郡以安定命名，寓意是：关的安定系于此地。《读史方舆纪要》称庆阳“南卫关辅，北御羌戎。夫庆阳有警，而邠宁以南，祸切剥肤矣，形援可或缓哉！” [ 注：《读史方舆纪要》卷五十七 陕西六 ] 称平凉“山川险阻，控扼边陲，屹为要会。” [ 注：《读史方舆纪要》卷五十八 陕西七 ] 称泾州“山
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