这些世家大族们，还有一个非常贴切的名字，叫做门阀。
门阀，是门第和阀阅的合称，顾名思义，也就是指世代为官的名门望族，和后世的选举和任命不同，在段业的这个年代，门阀制度才是选拔官员的根本办法，可以说足足影响了历史几百年，从汉朝开始，一直到了隋朝时候，创造了科举制度，才从根本上扭转了局面，所以段业其实认为，科举才是中国历史上最伟大的发明，后世到了转折时刻，一些自己考不上科举也沒什么本事的人，肆意妖魔化科举，这是不公道的。
在过去，士人主要通过察举、征辟出仕，被举、被辟的人成为举主、府主的门生、故吏，而很显然的道理是受了人家的恩惠，当然要回报，官场最大的规则，就是不欠人情，欠了要还，门生、故吏为了利禄，甚至不惜谄附、贿赂以求固结，大官僚与自己的门生、故吏结成集团，以增加自己的政治力量，如此可以说是各取所需。
这样发展下去，士大夫中，很自然的就形成了一些累世公卿的家族，这些人本來多半就是地方的豪强，有广袤的田地，有不可胜数的财产，实力强大，盘根错节，一旦当了官，就完全可以利用权力來冷财富，再利用财富來保住权力，如此一來，一旦当上官，上了台就基本不会下台，必然是世居高位，而且门生、故吏遍于天下。
门生故吏遍布天下，很自然的这些人因而又是士大夫的领袖，出了事有人顶包，立了功有人保举，自然是强者越强，弱者越弱，他们的势力不可撼动，而平民子弟则是毫无机会。
朝廷选士首先看族姓阀阅，所以门阀大族的子弟在察举、征辟中照例得到优先，至于才学，品德什么的则统统不重要，只要你投胎投的好，就有饭吃有官做，时间一长，他们的势力已经强大到是不是在朝已经不重要了，哪怕是在野布衣之身，一样能号令天下，当政的外戚、宦官都要同他们联结、周旋，门阀大族在本州、本郡的势力更具有垄断性，实际上统治了这些州郡。
到了曹丕的时代，为了换取这些人的支持，曹丕干脆采纳了陈群建议的九品官人之法，即九品中正制，而后來的晋国也直接延续了这一制度，但中正一般只注意被评定者家世的封爵与官位，很少注意真正才能，不能起选择人才的作用，加上门阀们当然不会放过这样的机会，一定趁机操作选举，以致于上品无寒族，下品无士族，九品中正制就彻彻底底失去了给朝廷选拔人才的功效。
更有甚者的事情还很多，段业当上了敦煌太守后，本來准备重新清帐土地，
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