吃苦的，他们快速地在空地上搭了一个棚子，利索地安置了家伙什，便开始轧棉花。
绞花机咯吱咯吱地响，引得村里的老人和孩子来瞧热闹。谢氏的肚子大如箩筐，她皱着眉头，围着棚子转了一圈，她的孩子快生了，正差棉絮做包被。
石头来回协助杜梅运送棉花，他虽不爱说话，眼睛却毒得很，他看见转悠的谢氏，心中了然，目光一瞬不瞬地盯着她。
谢氏似乎感觉到了石头的不善，朝他看了眼，见他面沉如水，满目冰霜，不禁吓了一跳，仿佛做贼被抓了一般，左顾右盼后，见石头盯得实在紧，只得讪讪然离开。
三个小的都在家里帮着许氏准备午饭，杜钟他们做的都是体力活，吃食上不能亏待。家里只有宋玖一个闲人，他坐不住，到处跑跑，一会儿来说田里收了多少，一会儿又来说棉花轧了几袋，总之比正经忙的人还忙上三分。
大家都由着他，杜梅觉得他这样四处跑动，对他身体有好处，且没太多时间胡思乱想，也就不大管他，见他闲下来，反而打发他去打谷场上看掼稻子。
宋玖从没见过这些，吃了午饭，他就跟了去看，掼稻子是个十足的体力活，只有男人才做的了，晒了一上午的稻秆已经干透，杜钟他们每人手里握着一把稻秆，用力在横卧的石碾子上摔打，直到成熟的稻粒脱落飞溅出去。
女人和孩子忙着收拢四散的稻谷，扒去稻草碎屑，迎风扬净，再将干净的稻谷摊在另一处晾晒，秋日天高气爽，凉风习习，倒是十分有利于他们的劳作。
绞花机是靠人力摇柄操作的，张永年和王氏足足做了一天，手都累酸了，却是连一半都没做完，张永年不免有些心焦。
天完全黑了，在杜梅再三催促下，收稻谷的和轧棉花的才一起收工吃饭。晚上的饭菜十分丰盛，许氏的厨艺又十分好的，杜梅拿出烧酒给他们每人喝了一点，全当解乏。
林家的女人和孩子在杜梅家挤挤睡，男人都跟杜钟走了，因打下的稻谷还堆在打谷场上，林勇和林胜年轻，他们在稻谷旁边守着睡了一夜。打谷场上看稻谷的不止一家，夜半鼾声此起彼伏，正是秋收里响亮的印记。
张永年在棚里挂了马灯赶工，绞花机的声音在秋夜的虫鸣里响了半夜，合着打谷场上的鼾声，是这一年秋天乡人们最深的记忆。
第二日傍晚，在乡人们艳慕的眼光里，杜梅家的稻谷全部收完，十几麻包整齐地码着，任谁看了都很眼热，杜梅家的稻子同样遭了蝗灾，可她家的一点没有减产，看着还
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