寒山要塞是东平第一塞，不过它的地位之所以那么重要，并非是因为其所在地势险要的原因，而是因为它附近就是东平最大的矿产采集地。***自从在寒山要塞的控制范围内，发现了丰富的地下矿产资源后，不计其数的‘露’天矿‘床’和深入地下的矿‘洞’就如雨后‘春’笋一样迅速建立起来。随之而来的，还有世家大族贪婪的目光。
几经‘波’折之后，寒山要塞终于被方家掌控，要塞附近的大部分矿源也被方家所控制。可是方家所拥有的本族人口，远不如刘家那么人丁旺盛，无法像刘家那般霸道的将这些资源完全垄断。因此，在加固完善寒山要塞之后，方家在对矿产的处理一事上，走上了一条和刘家截然不同的道路。
方家将这些上天赐下的资源，当做蛋糕，分成数块。只把最‘精’华的部分留下来，用家族力量完全控制。其余的‘蛋糕’则与其他世家——甚至是散修——共同分享。在其他吃蛋糕的人，还在幸苦的开山、采矿、炼矿时，方家则凭借寒山要塞的控制力，以及家族强大的武力为后盾，舒舒服服的坐地收租，干起了收取保护费的买卖。
这种和以往截然不同的控制方式，不但为方家赢来了不少利益共享的盟友，而且还迅速的增加了方家的实力，让其可以和依旧庞大的刘家长久抗衡下去。也正是因为这项革新，现在方兴所看到的寒山要塞，不仅有威严堡垒和沉默的戍卫，而且还吸引了无数炼气士前来淘金。
俗话说无利不贪早，寒山矿脉以盛产寒铁矿闻名天下。优质的寒铁，是东平最为有名的炼气资源。那些聚集在寒山要塞附近的炼气士，自然是被寒铁矿‘床’带来的利益吸引过来的。寒铁矿不比凡铁矿石，它不但开凿极难，而且冶炼更难！唯有炼气士以灵气催动炽焰，再佑之以‘精’煤助燃，方才能够罢去杂质，熔炼出寒铁。
正是因为如此，各家各族不仅在矿场中投入了自家力量，而且还雇佣了大量的散修，参与矿石的冶炼。伴随矿产的不断开采，大量炼气士涌入到寒山要塞附近。相比起其它地方，寒山要塞附近聚集的炼气士数量十分可观。凡夫俗子在此，或许只求安家立命、勉强温饱而已，然而，炼气士的需求却就要更加复杂了。
为了在炼气大道上有所作为，绝大多数寒‘门’子弟不得不苦苦求索。在漫长的求索过程中，需要的资源是海量的，这些资源光靠他们个人收集是绝对不现实的。因此各种‘交’易，便随之而生。炼气士日益增多，要塞和矿场周边的延伸利益也逐渐浮出水面。
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