金贵默默转身回到佣人们住的屋内，从床下面拿出自己的包袱。
包袱不大，里面放着一身洁白的孝衣、孝帽，一套来时穿的长衫和几块散碎的银两。金贵思索片刻后，取出二钱银子，随后将包袱系在腰间，将外面的短衣向下拉了拉，覆盖在包袱上面。看不出衣着有什么异样后，他坚定地转身走出房间。
深夜，戌时三刻。下午停了的雪又开始下了，而且有越下越大的趋势。
金宅的省亲酒席从中午一直到戌时方散，金家的夫人和姨太太们陪着姑爷、小姐在客厅中聊着闲话。
酒醉后的金知县被当值的丫环琼儿搀扶到后院正房独自休息。过不多时，忽听金知县口齿不清地高声吩咐：“来……来人呐，倒……倒茶。”
候在门外的丫环琼儿答应一声就要进门伺候，早就躲在暗处的金贵犹豫一下，随后一个箭步走上前来，低声说道：“琼儿姐姐，要不我来伺候吧。”
琼儿并没提防暗处会蹿出个人，大大得吓了一跳，看清是金贵后便啐了一口笑道：“我道是谁深更半夜的吓我一跳呢，原来是你呀。小金贵你咋跑到后院来了，中午老爷的嘴巴子你还没挨够啊！”
金贵苦笑着说：“我就是为中午的事儿来的。我想今晚替你伺候老爷，趁机求他原谅我，不然明天开始我就得一直在柴房干活，这辈子就算毁了。所以琼儿姐姐你行行好，就让我来吧，你放心，我一定会把老爷伺候好的。”
琼儿抿嘴一笑，道：“也就是因为你琼儿姐姐长琼儿姐姐短地叫得好听，我才搭理你帮你的，要是旁人的事儿我才不管呢。进去吧，我就在门外守着，老爷若是恼了，我立刻进去解围就是。你进去了先在外屋的炉火旁待会儿，解解你身上寒气再泡茶。茶壶在里屋八仙桌上，香螺茶在旁边角几上的托盘里，水要烧到九成开才能冲泡，太热或者太凉泡出来味道都不对，老爷也会生气的。泡开后就放在外屋的窗台上凉一凉，老爷要喝凉些的茶。小心点，别又毛手毛脚打碎了茶具。”说完挑起门帘，放金贵进入。
金贵深施一礼：“谢谢琼儿姐姐了。”
正房是里外套间，金知县正睡在里屋的大床上。金贵取了茶壶，放入香螺茶。迟疑了一下，最后还是从怀里掏出下午配制好的五灵散倒入茶壶中，静待水开后冲泡了酽酽的小半壶，然后斟了一茶碗搁在窗台上。
这五灵散是金贵在师父家中学医时，一次在替师父配药时师父随口说起的。当时他开始学医没多久，师父指点他配制五花散，他
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