前方的战事陷入胶着状态，唯一在行动的，只有高杰统领的匪兵。
淮安府的官员一日三催，回到宿迁的方原一面在等候从河南、湖广传回的军情，一面还要应付这些官员，早已是不胜其烦，干脆统统避而不见，令他们去找朱以海哭诉。
半个月后，从河南、湖广传回了情报，河南的李过确实在集结兵马，动向不明，而且最近还有大队的闯军骑兵进入南阳府。
而湖广李岩的却没有任何动静，武昌府是风平浪静，一切如常。
河南李过的行为太过异常，凭河南的五万闯军，还有闯王的援军，全面入侵江南或许不足，但趁火打劫还是绰绰有余的。
方原最担心的事儿终于出现了，李自成方面果然出了变故！
他思来想去，既然和孙传庭无战事，留在宿迁也是多余，还是决定先回南直隶，先和内阁商议商议，有没有战争之外的解决法子。
方原回了苏州府，立刻召集内阁诸人，开会商议应对之策。内阁诸人其实也没什么太好的法子，只能提出令派出使者，前去和李自成商议两军盟约之事。若是在能承受的范围内，可以以双方贸易的名义，给予李自成一定的资金让利，算是花钱买平安。
方原批准了这个法子，回到后院，独自一人在湖边垂钓，脑子里却是思绪万千。
内阁提出花银子买平安的法子，确实是个应急方案。但光是花银子，显然不可能遏制李自成的野心。李自成是志在天下的枭雄，若能被些些银子给收买，就不是那个历史上推翻了明王朝的大顺朝皇帝。
方原双眼呆呆的注视着湖面，任凭鱼儿咬走了鱼饵，成功的逃走，仍是浑然不觉。
“驸马，你在想什么呢？！”
方原身后一个温柔的声儿响起，是公主！
坤兴公主分娩在即，却拖着笨重的身子，在女婢的搀扶下，到了他身后。见方原钓鱼仍是心不在焉，便出口相问。
方原回过神来，见识公主到了，忙扔了鱼竿，扶着她到了凉亭，爱怜的责备道，“娖儿，你不在寝居好生休息，胡乱走什么？！”
坤兴公主怔怔的望着他说，“驸马，前方大战在即，你却突然回了苏州城，想必是有要事！”
方原也是毫无头绪，便如实的告知了她，李自成方向的异常动向。若两线开战，这一仗必然是凶险万分。
坤兴公主突然失笑说道，“驸马，我有一个法子能令李自成老老实实的观战，不敢有非分之想。”
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