退朝之后，崇祯正在宫后苑闭目养神，却见到周皇后急匆匆的赶到了宫后苑，不用说，也是来替今日朝堂上受了委屈的太子朱慈烺讨公道来了。
周皇后走近了，开门见山的怒喝，“陛下，太子到底犯了什么过错，你要当众呵斥他，终止他到乾清宫听政？”
崇祯坐起了身子，回敬着周皇后质疑的目光，“身为一国太子，人云亦云，不知天高地厚，处处与当朝重臣作对，全无容人之量，赶他出乾清宫还算轻的。”
周皇后怒气冲冲的说，“陛下，你为了一个方原，竟连太子的面子也不顾全，当着朝臣的面，贬低太子，褒奖吴越王？”
崇祯冷声说，“朕不过就事论事，吴越王跟着方原，见识是一日千里，连给朕上了《论东南海防的重要性》，《水师奇袭辽东之见》，《苏松二府土地兼并论》数个奏折，短短一年不见，便已令朕刮目相看。而太子，身为一国储君，却一再针对朝中重臣，真是令朕失望！”
崇祯话里话外透露的是对吴越王朱慈焕的欣赏，对太子朱慈焕的失望，周皇后已隐隐察觉到崇祯话里对两个儿子的微妙变化，惊得是花容失色，“陛下，方原在江南四府是飞扬跋扈，肆意妄为，处决的朝廷三，四、五品官不计其数，动辄灭人满门，甚至剐了卸任首辅周延儒，这简直是目无王法！”
“他身为大明的驸马都尉，却和一个他人之妇，一个府中小妾成日厮混，玷污大明皇室的尊严，就是目无君上！太子建议立刻逮捕方原回京城，交宗人府问罪，到底有什么错？”
崇祯望着碧绿的池水，沉声说，“皇后，你知不知大明朝唯一的希望就剩下方原了啊！朕恨不得身边有四个方原，一个替朕经营江南，一个替朕出征满清，一个替朕平定流寇，一个留在朕身边替朕出谋划策。一个方原都远远不够用，你们还想逮捕他交宗人府处治，我看太子，还有你这个皇后是利令智昏！”
方原的才能，周皇后是心知肚明，她也不得不承认此时的方原已是大明的中流砥柱，但双方势同水火，为了爱子那是一步不让，厉声说，“陛下，方原与田贵妃私下勾结，定下血书盟誓，竟将目标对准了太子，扶持亲王干涉储君人选的狼子野心已昭然若揭。陛下若再继续纵容他为祸，终有一日必将反受其害！”
崇祯双眼盯着周皇后，冷声说，“皇后，纵然贵妃与方原立下了血书盟誓，纵然吴越王的奏折是方原在背后指点。但眼下的事实至少证明，方原是在履行与贵妃的血书盟誓，一直在悉心培养吴越王的从政
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