白羽猜测水月公主和阿秀在赤峰山上没有得到什么有价值的发现,不过她们好像有新的线索,因为自从离开赤峰山后,水月公主和她的侍从们就马不停蹄的横越维龙山,向着山阳南麓进发,中途不断有哨探送来情报。虽然她们说话时刻意回避,仍然被白羽听到了不少消息。
最多的消息是关于太阳帝国和马咸国战争的。最初称太阳帝国东西两路大军已经突入马咸国边境的几处关隘,对马咸国全境形成东西夹击之势。马咸国则全民动员,一切武力派别均表示誓死保卫祖国,群情激愤,短时间内全国迅速集结了三十万的武装力量。但没过几天风云突变,消息称马咸国国王马成诏令全国,各山派主,各城城主,一切武装力量放下武器,无条件投降,接受太阳帝国的吞并。正当人们对国王不战而降感到不解、愤懑乃至漫骂时,马成沐浴斋戒,身上涂满了黄油,在国都马咸的城门上引火*。
烈火焚躯之际,马成高呼:“马咸国不会灭国,十年内必然复国,请所有子民等待时机,为这一天的到来战斗!”
马成一死,马咸国国内各派力量冰消瓦解,基本停止抵抗,帝国军队迅速控制马国全境。现在正一方面肃清马国少数顽固抵抗力量,另一方面全面接收各世族、山主,城主的降表、印信、地籍、户册。
此外据称马国的两个王子出逃,在叛党光明教会的帮助下正秘密潜往天人国,以便东山再起。至此,马咸国灭亡已成事实,太阳帝国又一次扩大了自己的版图,吞并了一个人口逾千万,地域广阔的中型国家。
水月公主一行经过多日的跋涉终于进入维龙山南麓,也就是马咸国的北疆,不过现在这里已属于太阳帝国的领土。这次秘密深入维龙山地区,她是受其父皇之命访查赤峰山地区最近的异常情况。
太阳帝国皇帝庄渊昊,号真武大帝,自既位以来东征西讨,灭国无数,武功极盛。几个月前的一天,真武帝正在和群臣饮宴,酒至酣处,忽然停杯不饮,脸色大变,中途急急退席,群臣都不明所以。
几天后,真武帝召见水月公主,手里拿着一份驿报,上面说的是赤峰山发生地震的情况。告诉水月公主神山最近可能要破封,着她领鹰卫人马前往赤峰山探察,看看有什么情况发生。
真武帝御前有五卫,分别是龙卫 、虎卫、豹卫、狼卫、鹰卫,负责帝国情报的刺探和部分民政的监察。五卫分别由五位皇子、公主执掌,水月公主因为深受真武帝的宠爱,所以能以十六七岁的年纪,从众多兄弟姐妹中脱颖而出成为鹰卫
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