渊来拜访他，洪承畴立刻就拿了银子，让店伙计买了些酒菜，在他住的客栈里和沈渊饮酒叙谈。
因为考试在即，两人谈话时的话题，当然说的都是考试的事。……眼下外面依然是春寒料峭，到了二月中旬时分，北方大地地气回暖，白天阳光普照。
这时地面上的冻土，也开始渐渐有了融化的迹象。通常有北方生活经验的人都知道，每到这个时候，天气就从干冷变成了湿冷，所谓春寒刺骨，说的就是这个时令。
洪承畴在客栈的房间里，把热到滚烫的烧酒给沈渊满上，然后两人轻轻碰杯，一饮而尽。
一杯热酒下去，沈渊顿时便觉得身上的毛孔都被热烘烘的酒力冲开，霎时全身血脉都通畅了许多。
要说在明代虽然有蒸馏过的烈酒，但是达官贵人饮酒时还是以黄酒为主。
不过烈酒更容易醉，却被更多民间的老酒鬼喜欢。沈渊虽然不好酒，但在这寒冷的冬日和友人把酒畅谈，酒酣耳热，豪气万千，这种充满了大明风情的休息方式，沈渊也是极为喜欢。
等到他和洪承畴聊了几句，说到考场上做时文八股时，洪承畴倒并没觉得太过艰难。
不过策论这一条却让这位洪兄心中忐忑。他说起来的时候，也颇有几分担忧之色。
所谓策论就是会试的一个环节，考生除了要做好八股文章之外，还要回答一道关于政务的考题。
这就是朝廷在有意考察应试举子，处置政务的实际能力了。当然对于沈渊而言，这样的考题比八股文容易得不是一星半点，可洪承畴却是正好相反。
由于他生长于贫困之家，所以即便洪承畴再怎么聪明好学，但由于眼界所限，对于政务方面的实际操作能力，也是完全不行的。
所以洪承畴担忧的是，万一一道策论题摆在他面前，他对这项政务却是一无所知，到时候他该怎么办？
沈渊听到这里时，也是心有所感。要说这个时代的考生，尤其是从民间苦读一路考上来的学生，还真是不容易。
他们面临的大都是和洪承畴同样的问题，这也就更能说明，为什么官员之家出来的子弟，更容易考中会试，成为进士了。
这其实就是因为在家庭环境的影响之下，那些更容易接近政坛人物的学生，他们的眼界更宽，接触到的这些事也更多。
所以说到策论题，他们天然就具有优势。而现在考试在即，洪承畴要是想在这上面提升一步，却是无论如何也来不及了。
……
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