罗幽兰从小久处黑石帝国，深知黑石帝国逢着盛大聚会，或争锋交战，都喜戴着面具。而且以戴人皮假面为荣。竟有专门制造人皮假面的商人，兜售黑石帝国，而且在面具上喜欢漆上奇奇怪怪的花纹。
据说黑石帝国的祖先，本来在自己面上，或手脚上，会用各种颜色画出奇奇怪怪的花纹，所以古人称为“雕题文身之族”。后来黑石帝国之人，用面具来代替，以示不忘祖先之意。其实黑石帝国民风悍顽野蛮，时常凶杀劫掠，借着面具逃避侦缉和仇人报复罢了。
这时罗幽兰首先注意平台上几个女的，仔细一辨认，暗暗惊奇。只见居中，右首面上绷着红面具身披玄色披风的妇人，细看身样衣着，宛然是罗刹夫人。这人肩下，坐着一个戴着五颜六色的面具，一身锦绣衣装，头上五彩锦帕，旁边还插着一朵红花，便知是胭脂虎。因为她这身装束，和先头在老寨喝酒时一模一样，她坐的方向，正斜对着这面。可异的是她坐在那儿，抬着头，老望着这面树上瞧，好像知道自己藏在树上似的。
再看居中左首一个魁梧大汉，未戴面具，长得浓眉连心，虬髯满颊，形态非常凶猛，似是飞马寨寨主刘胡子。刘胡子肩下一个，虽然绷着人皮假面，只要看她身材装束，和背上两柄吴钩剑，便知是黑牡丹。仔细留神其余的人中，却没有飞天狐在座。
在罗幽兰打量众人之际，一名雄壮头目奔上平台，趋到刘胡子身边，附耳说了几句话。
刘胡子哈哈大笑，不知吩咐了一句什么话，一名头目翻身奔下平台。席上刘胡子站起身来，露出腰上围着的一圈飞刀。这种飞刀只有四五寸长，用毒药淬过，中人必死！每柄都有皮套串在一起，围在腰间。
当下刘胡子立起身，向两面席上一抱拳，哈哈大笑，高声说道：“今晚我们英雄聚会，凑巧不过，我妹子得到一件活宝，也是我们在座诸英雄，平时闻名的一件东西。现在我向舍妹要了来，想了个找乐的法子。我们寡酒无趣，一忽儿这件活宝到来，各位英雄都可以在这活宝身上，显点功夫。可是这件活宝究竟是什么？暂时我要瞒诸位一忽儿，等到各位尽兴以后，我再把这件活宝当众抖露出来。大家一见活宝本来面目，定必大乐特乐！还要恭贺我舍妹几杯，贺她得到那件活宝的大功……”
话还未完，他隔座的黑牡丹笑道：“究竟什么活宝？何妨先说出来，让我们先乐一乐呢？”
刘胡子笑道：“慢来慢来！戏法一说就漏，便没法尽兴了。其实活宝一抖露，你比别人还要乐十倍！再说，在
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