进了十月，天气越来越冷，尽管雪还没有降下来，但是对于靖南城内的人们来说，冬天的到来，意味着死亡。
长期的缺粮，使得城里的人们无不是身体极为虚弱，在饥饿与寒冷的双重折磨下，不知多少老弱先后身死，尽管这一切让城中的“肉市”兴隆了不少，可所有人都知道，没有几个人能熬过这个冬天。
一场白毛雪之后，城里就不会再有死人了！
在人们穿上棉袄的时候，这样的话语在城中流传着，对此，没有任何人会怀疑，所有人都知道，这是事实。
对于困守在城中，处于饥寒交迫中的人们而言，这或许是他们唯一的出路了。
就在人们以为自己必死无疑的时候，不知从那里传来的消息说：今天巳时内外城门九门开放四个时辰，妇女老弱可以出城逃生，壮年男子不许混出城去。
这个消息没有人知道，是从那里传出来的，但可以肯定，大家是从衙差的口中听说的。在不到半个时辰里头，消息就传遍了全城，在城内居民中引起前所未有的震动。
这一阵子，人们早就在那里传说着什么李定国曾给皇上一封密书，说他体上天好生之德，不忍见全城百姓同归于尽，要主子速将老弱妇女放出城去。可是皇上、朝廷和靖南知府对这件事讳莫如深，坚决否认李定国曾有这封书信送进城，甚至还说，明军要饿死他们。
可是对于饥肠辘辘的人们而言，他们对这封书子的传说是半信半疑，直到现在那些衙差们到处说道着城门大开，准妇孺逃生的消息后，所有人都相信，这件事是真的。
在给人们带来生的希望的同时，也给人们带来各种疑虑和将要生离死别的悲伤。城里的人们纷纷议论着，有的人担心明军未必像传说的那样不随便杀戮老弱，有的人担心明军的报复。当然，更多的人担心，出城之后怎么办？毕竟，他们在城外根本就没有什么亲故，出了城，也没有安身之处，到时候妇孺们又如何求生？
这一切都使人们产生各种疑虑。而且男人们不许出城，这样一家人难免生离死别。所以听到这个消息后，家家都在议论，家家都有哭声。
“真的，真的，是真的，再不走就来不急了，快点，什么都别收拾……男人？管他什么男人女人，换上女人的衣裳，不一样的出去……”
又一次，作为衙差的黄老六对邻居嘟嚷着，他一边说，一边对媳妇说道。
“快点，别收拾了，就那么几个时辰，再不走，朝廷万一把城门关上了，到时候，
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