江南铁厂坐落在南京的西郊的长江边，有一条铁路与几十里外的南京城相连接在一起。
一根根烟囱和厂房覆盖了长江南岸边的大片地区，每天都有船舶驶到这里，将淮南的煤炭运到铁厂，将铁厂生产的钢铁运往各地。作为江南最大的铁厂，年产十几万吨钢铁江南铁厂，一直都是最为重要的铁轨供应商之一。
很多工人就住在工厂附近的，尽管有不少人都是住在宿舍中，但是更多的工人都在工厂附近买了房子，慢慢的工厂附近形成了几个集镇，这种依托工厂形成市镇，与普通的市镇不同的，其居民大都是在铁厂工作。不过慢慢的也有很多外人出现在这里，开始是一些商贩，然后是商贩的家人，慢慢的，一个万人的小城出现在这里。
雷涛并不算是在铁厂里的人，他是十年前来到这里的，那时候，这个小镇还显得有极为混乱，没有排水的阴沟，没有自来水，只是一片各种各样的房子，有高有低，在木屋有砖房。
九年前，这里变了个模样，当初乱七八糟的房子，统统都被推倒了，一个规划整齐的市镇出现在江边了，他知道，这并不是工厂的主人武宁伯自己愿意做的，而是因为九年前，陛下曾经来铁厂参观，看到乱七八糟的市集后，踩了一脚泥的陛下对武宁伯王明恩说道。“一个正直的厂主，会在计划兴建厂房的同时加以考虑职工的住宅，当然，还有学校。”
在陛下离开之后，王明恩立即拿出了十几万两银子，请人规划重修了市镇，这铁厂旁边工人终于搬进了亮堂堂的房间，道路也都铺有整齐的石板。不过一年之后，江南铁厂旁边的“铁厂镇”就成了闻名大明的上等镇。当然，工人并不是白白搬进去的，他们都欠下武宁伯少则十几两，多则数十两的银钱——他们需要从武宁伯的手中买房子，不过作为铁厂的工人，武宁伯大方的准许他们按月偿还，从工资中直接扣除借款，当然，需要付出一点利息。
但铁厂镇只有一个，迅速兴起的工业，尽管吸纳了数百万离家的次子和他们的妻子们，但却也让千百万人无处安身——来到城市中的他们，大都租住于居民家中，而在工厂附近，则只是勉强找到一块栖身之处。不少人住的离工厂很远，需要走上半个钟头才能到工厂。
在铁厂镇，工人家的窗户上装着玻璃窗，家里通着自来水，甚至还装有抽水马桶，可是，在不少地方，很多工人只是和他们的家人挤住在一个并不算宽敞的房间里，买房子，至少要等上两三年的时间。
“早晚有一天，我也能住进那样的房子
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