当蒲松龄父子乘着火车抵达海州，住在旅馆中等待着往秦国去的快船出港日期的到来时，在郁洲岛海军码头，一艘从数万里之外返回本的纵帆船，在海军炮台的的礼炮声中驶进了码头，而停泊在港中的海军舰船无不是纷纷向其鸣响礼炮。
这场面是前所未有的，以至于让“奋进号”号上的所有人无不是感动不已，这些差不多一个月多前驶离秦国国都新安的海上游子们，在经历了一年多的海个探险之后，终于回到了帝国的本土。
其实，从兴乾三年起，几乎每隔一段时间，都会有类似的探险队的三桅帆船乘风破浪着驶进海州，在过去的几个年间，无论是皇家地理学会，或者北洋商会、南洋商会都资助了大量的海上探险活动。
面对早在近两百年前，就已经驶放大海的欧洲人，面对海图上的一片片空白，似乎大明的官员和商人们想要在短期内就把欧洲人用一个半世纪才探索出来的航线都摸个清楚，所以，一支又一支的探险队从海州、从宁波、从厦门、从广州等港口驶入。
船上的人们或是为名，或是为利，在大海上顺着洋流、季风探索着新航道。
“滔海者十有余，归者少六七。”
探索新航道，把空白的海图填满，在任何时代都是一种冒险，而西洋各国为了垄断航线，欧洲各国纷纷互相保密，至于对大明，同样也是严守秘密。闯入大海的大明，只能像欧洲各国早期航海家一样用意志、勇气以及牺牲去探索航道。
一张张海图不断的出现在商会，出现在海军衙门，曾经的空白被不断填满。但是对于这一切，大明的官员、学者仍然感到不满意，因为在这个地理大发现的时代，世界没有留下大明的脚印——世界已经被欧洲人探索完毕，至少在某种程度上。
他们发现了欧洲至亚洲的新航线，发现了美洲新大陆，他们建立起了属于他们的日不落帝国。
但是大明呢？
大明不过只是刚刚进入大海，甚至就连海图的绘制，都还没有完成，如此，又怎么能称得上是天朝！
这个时代的大明是骄傲的，同样也是谦虚的，正因为谦虚，他们才会承认西洋人的领先，然后奋起直追，但是内心的骄傲，让大明的士绅百姓不甘于这种落后。
大明必须要有自己的发现！
大明必须要无愧于天朝之名！
大明绝不会把门关上，在那里沉浸于“天朝上国”的美梦中，即便是被人打上门来，也在那里念叨着不过就是“孙子打爷爷”。
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