在大队的骑兵拱卫下，一辆四轮马车沿着官路向着本溪湖的方向行驶着，那些护卫的骑兵总会不时的打量着周围的荒原，神情显得极为警惕，偶尔的若是有什么风吹草动，他们都会派出侦骑赶去搜索一番。关外不似关内，方园数百里没有任何人烟不说，而且纵是有着些许人烟，也极有可能是漏网之鱼，甚至可能是潜在的敌虏，这些骑兵们自然显得很是谨慎。
“……每个地区都必须配有铁矿，这是因为交通运输的问题，利国驿的铁厂出产的铁锭运到东北的成本很高，如果不是因为朝鲜铁矿是低磷代硫矿，用于铸造海军炮非常合适，也不会舍近求远的……”
从马车上看着这车厢外的广阔的天地，解释在东北建立铁厂必要性的时候，朱明忠的话声并不大。
“而将来的东北大规模移民之后，无论是农具或是车马，都需要大量的钢铁，这些钢铁短期内可以从江北经海路运来，可是这总不是长久之计，所以建设辽阳铁厂就极为必要的，铁料可以就近供应……”
辽阳铁厂是东北规划的两座官营铁厂中的一座。
“大王，本溪铁厂一期工程建石砌高炉一座，每日出铁10吨，也就是每天二万斤，每年所出不下七百万斤，这么多铁，对于东北而言，已经绰绰有余，现在却又花费数万两，建辽阳铁厂，如此，可不就有些浪费了……”
身为东北总督，方以智当然希望在东北多一些像官办企业，这些企业交纳的税收，远多过田赋，江北的对铁厂纳税并不是遵循“每炉岁课银五钱”的旧例，而是按照每斤纳钱两文的税额征税。
七百万斤，一年就是一万四千余两，再加上每斤煤铁矿各一文的税额，一年仅这一座铁厂以及铁矿、煤矿纳税就不下四五万两，这可是相当于几十万亩田地的税额。
也正因为铁厂的高税，才使得现在江北旧时的小铁矿早都废除，原因是其铁矿生产成本高，无法负担高额的税收。
当然，对于地方官来说，官营铁厂避免了铁商坐大的可能，曾经游走四方的方以智很清楚，任何地方炼铁业都需雇佣很多工人，就像政和县的铁炉“每炉一座，做工者必须数十百人。有凿矿者，有烧炭者，有煽炉者，其余巡炉、运矿、贩米、贩酒等役亦各数十人，是一炉常聚数百人。”坊长、大户招四方无赖之徒，来彼间治铁冶，每一炉多至五七百人。假如有的商人拥有多座铁炉，他手下的雇工数目十分惊人，动逾千人之多，其中不乏鸡叫狗盗之徒，成日聚博逞凶，自然不利于地方的安稳。
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