尽管作为五省经略，但是洪承畴并不领兵，他也无需领兵，毕竟大清国能征善战的兵将数不胜数，可那些人并不知道，人心更重要，所以从来到湖广的第一天起，他就非常注意争取湖广士绅的支持。一直遗余力的地分化瓦解，不遗余力地言道西营和闯营比为“贼”，从而瓦解一部分地方士绅对那些人的支持，在经济上，同样也给予部分抗清活动激烈的地区一点实惠，颁诏免除钱粮，从而一点点的树立大清的“正统”形象。
几年下来，他的这一策略相当有效果，一些原本倾向明廷的缙绅都现在都变成了中立态度，本来积极给李定国和夔东众将提供情报和物质的湖广士人，现在都作出一副避世的姿态：既不支持满清，也不支持反贼，更有甚者其中的一些人的子侄则开始参加清廷的科考，甚至入洪承畴的幕府，为其抚镇西南出谋划策。
“……如张氏兄弟等人，他们之所以愿意入幕为僚，非是因为我大清得已天命，而是为以地方安定，过去西营闯营皆为贼寇，可现在，若是张苍水领兵来犯，虽我等言其为贼寇，可于这湖广遗民士绅看来，他们却是前明之兵！”
人心！
这才是洪承畴忧心忡忡的原因所在，他用了四年多的时间争取的人心，随都有可能功亏一篑，之所以明白这一点，是因为既便是他自己也知道“大义何在”。
“姑且不闻湖广士绅本身大都以遗民自据，便是已经入幕之人，亦极有可能暗自与贼寇勾结，如此，大好之局，极有可能毁于一旦……”
在说出这番话的时候，洪承畴的脸色显得很是难看，对于从降清的那天起，就以“助大清入主中原”为已任的他来说，依照现在的局势发展下去，极有可能导致他终身背负“汉奸”之名，即便是身后亦为世人所不耻，对于为大清打拼这么多年，眼见大清即将成为中国正统又将成为泡影的他来说，又怎么可能不忧愁？
“司马过虑，几年来司马于湖广缙绅可谓是恩同再造，他们自当报以司马之恩……”
这话别说是洪承畴自己不信，但是说出这番话来的蒋应泰自己都不相信，而且从司马的话中，他又未偿不知道其话中的意思，不是那些人会做什么，而是那些人可能会干什么。
他们极有可能与贼寇勾结，这才是最让人担心的地方，一但他们与南昌贼寇互相勾结，到时候这长沙幕府对于南昌贼寇来说，又岂还有秘密可言？
而更让人担心的，即便是大家都知道这一点，洪承畴也不能做出任何过激的举动，因为他无法确实谁会勾
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