惶惶不可终日！
用这句话来形容此时的扬州城倒是再合适不过，自从月前那瓜洲镇被明军占领之后，这近在咫尺的扬州城便是城门紧闭，唯恐明军打进扬州。不过让他们松下口气的是，那驻于瓜洲的明军眼中，根本就没有扬州。尽管其间数次曾有传闻说明军近城，可最后不过也就是虚惊一场。
时间一长，人总是会松懈，原本终日于城上巡视的守城清军，慢慢的懈怠下来，时间一长那些临时征募的民壮，也许他们在晚上轮流回家过夜。甚至那临近运何的利津门，每天也开上一两时辰，以便粮食运入城中，当然更重要的是，即便是战事临头，盐商们总还要做生意，江南的百姓总还是要吃盐的。虽说这利津门外的码头，不似过去那般热闹，可一艘艘盐船，却仍然源源不断将盐从盐场运出经由扬州，运往江南各地。
和往日一样，在发出数千石淮盐之后，在得到掌柜的信后，郑侠如便和往一样，来到了两淮盐运使司，两淮盐运使司与巡盐御史衙门，一个在东，一个在西，其间只隔一条小秦淮河。虽说两个看似都是管盐的衙门，可相比于前者的肥差，后者却只是一个清水衙门——只能监督运输，而没有太多的实权。相比之下，盐运使却具体掌管食盐运销、征课、钱粮支兑拨解以及各地私盐案件、缉私考核等实权，也正因如此，他们才是扬州盐商巴结、奉诚的对象。
前脚不过刚进衙门，便有衙门的差役在郑侠如身边轻声提醒道。
“郑老爷，今个大老爷似乎有些心魂不定，您老一会过去的时候，可得小心些！”
那差役的提醒让郑侠如笑道。
“多谢李老弟提醒！”
说话的功夫，他便摸出一块银元宝塞时这人的手中。差役拿手一掂，脸上的笑容更是灿烂起来。
“多谢郑老爷赏！”
这衙门里的差役，平时最喜欢的便是给盐商通风报信，毕竟，这些盐商素来出手大方。就像这会，不过只是一句话，便是五两的赏钱。
到了书房外，差役便隔着门秉道。
“秉告大老爷，郑老爷到了！”
“快，请他进来！”
那边书房内传来高朝令的喊声，推门进了书房，郑侠如便跪下叩头道。
“草民叩见大老爷！”
民见官必行跪礼，虽说郑侠如身家百万，亦不能改这个规矩，反倒比平常人更加谨慎一些。
“免礼、免礼……”
待郑侠如叩完头后，高朝令
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