这些书信和珅曾想过付之一炬，他人生的光明大道已经铺就，探寻那些过往，只能让他陷入万劫不复的深渊。但对身世强烈的好奇，那个从未谋面的母亲，让他又把这些信件藏在床下，夜深人静是又拿出来一字一句的研读。和珅表面上尽忠国事，但内里的煎熬并不为人所知。
木秀于林，风必摧之。年轻的和珅仅凭着一腔热血和乾隆的青睐，并不能一展抱负。他的励精图治必然触碰了朝堂里利益集团的底线，而此时的和珅远没有锻炼出后来圆滑的政治手腕，最关键的是没有自己的班底。
到了乾隆四十三年，常以孤臣自勉的和珅又遭遇了新的危机。就如同当年后宫里的各股势力联合起来害死他的母亲一样，各方朝堂势力也难得的联合在一起，无论是满人里的阿桂、福康安，还是汉人里的于敏中，梁国治，一起针对和珅搞了一个孤立政策。只要和珅到了军机处，这几位就抱着文书回自己的直管衙门办公，那意思是我们无法选择是否同殿为臣，但我们可以选择不同屋办公，这个自打有了军机处以来还没出现过的状况，一下在朝堂上闹得沸沸扬扬。
这样过了两个月，又由监察御史上书乾隆，希望能恢复军机大臣同衙署务的仪程。把军机大臣们排斥和珅的事情公开化。此时的乾隆意识到自己对和珅提拔太快，和珅已成了众矢之的，思前想后，只有找了个理由，将和珅的官位降了两级，改任崇文门税务总监，保留军机大臣的名号，但不再入军机值班。
和珅的这次降职让他有些心灰意冷，他领略到了乾隆的妥协，领略到了朝堂政治的黑暗。而就在此时，他意外的见到了布商汪如龙推崇不已的世外高人连成海。和珅和连成海究竟谈了什么，我们现在已不得而知，但和珅从小到大都没有什么人能直抒胸臆，但在连成海面前，他完全可以毫无顾忌，敞开心扉。因为连成海知道和珅所有的事，甚至和珅隐隐感到，这个长相粗犷却谈吐文雅，外表冷漠却内心热忱，话语不多却一语中的的汉子，甚至算好了自己每一步的落脚，算好了自己的未来。
和连成海的见面，让和珅从彷徨无助中走了出来，他不再在意朝堂之上的冷嘲热讽与落井下石，纵有惊涛骇浪，我自岿然不动。另一个很大的变化是，他不再关注一些细枝末节的琐事，而是把注意力集中在对乾隆的研究上。研究他的性格，研究他的喜好，研究他的习惯，研究他看问题的角度，解决问题的手段。
和珅觉得连成海说得很对，天下为天子一人之天下，但天子是人不是神，为臣者谋国而不谋君，
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