却说贾家众人为省亲别院日日忙乱，直到腊月底才全备了。
监办的交清账目，各处古董文玩陈设齐备，需要采买的鸟雀、仙鹤、鹿、兔以及鸡鹅等，亦全已买全，交于园中各处饲养。
贾蔷那边也演出二三十出杂戏来，一班子小尼姑、小道姑也都学会念佛诵经。
见此情景。
贾政那颗因为吴贵妃、周贵人等省亲完毕而急切不安的心，终于安顿了几分。
遂又请贾母来到别院中，***斟酌、点缀妥当，直至再无些微不合之处，才敢题本上奏，请示元春的归省日期。
奏折才上，便有承德帝朱笔批注，准元春于明年正月十五日上元之日归家省亲。
贾府众人得了圣旨，益发的日夜不闲，连年也不能好生过了。
转眼元宵在迩。
自正月初八，就有太监出宫来先行探看。
将元宵那日何处更衣、何处燕坐、何处受礼、何处开宴、何处退息问的明明白白，一字不落的记在册上。
又有巡察地方的总理关防太监，带了许多小太监来别院各处关防，并指示贾宅人员何处出入、何处进膳、何处启事种种仪注。
及至十四那日。
外面又有工部官员并五城兵马司打扫街道，撵逐闲人。
荣国府里，贾赦、贾琏等人，则是监督匠人扎花灯、做烟火之类，至午夜方才置办停妥，这一夜，上下通不曾睡。
次日，乃是承德十四年正月十五。
元宵佳节。
清晨五鼓才过，众人已梳洗打扮妥当。
似是贾琮、贾赦等有官职在身者，皆身着朝服；贾母等有爵女卷，亦各按品大妆；余者如众姑娘、宝玉、贾环等人，则换上体面的新衣饰品。
隆重肃穆，喜庆非常！
此时，园内帐舞蟠龙、帘飞绣凤，鼎焚百合之香、瓶插长春之芯，各色花灯高挂，五彩绸缎妆点，上下一片焕彩生辉。
大红色的毡毯一路从荣禧堂铺到了正门口的台阶下，连门口的两座石狮子都给各系上了一条红绸花。
端的富贵豪奢！
这等场景，也吓得众丫鬟小厮们大气都不敢喘一声。
时间慢慢过去。
转眼便已经来到辰时上上下。
正当贾赦、贾政等男丁候在西街门外，熬的有些不耐烦的时候，远处一阵「哒哒」的清脆马蹄声响起。
却是一棕衣小太监
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