但劳民伤财，还把几千个家庭都害了。得到好处的是长安，倒霉的是自己，哪个省这么傻！
然而各地对选妃却有极大的热情。他们不但送来女人，甚至倒贴一大笔嫁妆。你看，只不过送上一个女人，就把自己变成皇亲国戚。虽然也没啥用，但面子上好看啊。尤其是那些趁着天下大乱，从底层爬上去的军头们，更是不能放过这个机会。
正如张强生所说的，正如《权力书》所说的，“权力是互相的，权力是想象的，权力是发展的，权力是因果的”，双方有了这层关系，自然能够确保互相忠诚。
《元老书》中的《权力书》上说，确保对方忠于你的方法，不是你给对方好处，而是对方给你好处。几年以前我读到这里的时候，还以为书上写错了，但现在才明白它的正确性——归根结底，一切在于自我认知。你觉得你是皇亲国戚，你觉得你忠于朝廷，你做出了忠于朝廷的事，于是，你就会一直忠于下去，你会以为你从头到尾都是忠于朝廷的。
我以前读书，看到朝廷上层错综复杂的联姻，内心是困惑的：为什么他们不在更加宽广的范围内寻找爱情呢？从逻辑推理上讲，大圈子比小圈子中更能找到真爱啊。后来我才明白点儿，在这里，“婚姻”和“爱情”毫无关系，“爱情”根本就是不存在的，一切都是交易，一起都是为了权力。
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东长安和西长安都热闹起来。几个月前的废墟又清理得差不多了——我为什么又要说“又”呢？——外省的人们惊讶于长安的繁华。西长安的皇宫是存在的奇迹，而东长安的城区代表着传统的魅力。
哎，其实现在长安已经比十年前破败不少，当然，外省人是不知道的，他们依然惊讶于帝京的气势。
各省使团都送来了或真或假的嫡长女们。
她们有漂亮的，有不漂亮的——漂亮的都是多少年的老牌士族，漫长的时间让他们淘汰了丑陋基因；不漂亮的都是爆发户，他们的体内依然残留着底层的痕迹。
对朝廷来说，漂亮不漂亮真没关系，如果真要选美，他们不会从极少数的士族中选，而是会直接从青楼里选，直接从花魁大会上选——尽管底层大部分的女孩都粗陋不堪，但她们依然能变异出倾国倾城的绝色美女。
对大部分省而言，女孩子的身份高低和漂亮程度是一致的，比如西凉、辽东、河北、山东；但对那些常年的乱省而言，这就很不一致了，比如中原、黔州、云南、江浙。朝廷对这点非常清楚，他们选妃，从不
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