向城北的明军投出乞和书后，王京城内的倭国人料定明人从接到议和书到朝廷批准，然后派出使节到达朝鲜，还需要一段较长的时间。为保证在此时间段内王京城不至于完全断粮，城内倭军决定：以被倭国人扣押的两位朝鲜王子为筹码，要挟朝鲜朝廷半个月内为其提供十万石粮食。
想当初，王京城被倭国人攻陷后，为了躲避倭国人的追捕，朝鲜王子临海君李从王京城逃向东北部的咸镜道。另一位王子顺和君自铁原、大岭至关东一线后移，后又改变原来计划，沿着朝鲜半岛东岸北上，到达咸镜道后，和临海君以及王妃朴氏回合。
倭军加藤清正部攻下咸境道后，遂将临海君、顺和君两位王子和王妃及一众陪臣俘获，将其软禁在咸镜北道的镜城。
明军以摧枯拉朽之势攻下平壤后，惮于明军的强大攻势，王京城内倭军总指挥宇喜多秀家命令陈兵咸境道的加藤清正部率队南下，进入王京城，以加强王京的防卫力量。两位被俘的朝鲜王子及王妃、陪臣等也被加藤清正一并带回王京拘禁。
接到倭国人逼粮的消息后，身在平壤的朝鲜国王李不敢怠慢，赶紧召集百官商议此事。
以十万石粮食换取两位王子的性命，这一要求要是在平常时期，对于朝鲜朝廷来说，也算不上什么难事。但时下的朝鲜大地经过战乱，早已是满目疮痍，民生凋敝。别说是十万石粮食，就是一万石粮食也很难在短短的十个月内凑齐。
大臣们你瞪着我，我瞪着你，没有一人能够拿出良策来筹粮。
看着大臣们一个个低着头，就像霜打的茄子一般，国王李只得向左议政柳成龙问计。
“当下我邦刚刚遭受战火摧残，可以说是国穷民弱，根本不可能筹齐这十万石粮食。所以，筹粮一事，根本不用考虑。”柳成龙说道。
“难道我们就置两位王子的性命于不顾？”柳成龙话语一出，立刻遭到领议政李山海的反对。
“两位王子肯定是要救的。我是说，当下之际，我们不应当在一些根本行不通的方法上浪费时间，比如筹粮。”柳成龙解释道。
“那柳议政可有什么良策？”李山海说道。
“大王。下官认为，当下之际，我们可先答应下倭国人以粮食换王子的要求。然后，速想其他办法，将王子等人从倭国人手中救出。”柳成龙对国王李说道。
“可王子等人现被关押在王京城内。营救一说，谈何容易！”李唉声叹气地说道。
“大王。王京城戒备森
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