上之命对东南地区的珍奇文物进行搜刮。由于花石船队所过之处，当地的百姓，要供应钱谷和民役；有的地方甚至为了让船队通过，拆毁桥梁，凿坏城郭。因此往往让江南百姓苦不堪言，《宋史》有记载花石纲之役：“流毒州县者达20年”。
朝廷听说哪个老百姓家有块石块或者花木比较精巧别致，差官就带了兵士闯进那家，用黄封条一贴，算是进贡皇帝的东西，要百姓认真保管。如果有半点损坏，就要被派个“大不敬”的罪名，轻的罚款，重的抓进监牢。有的人家被征的花木高大，搬运起来不方便，兵士们就把那家的房子拆掉，墙壁毁了。那些差官、兵士乘机敲诈勒索，被征花石的人家，往往被闹得倾家荡产，有的人家卖儿卖女，到处逃难。
宋徽宗曾得太湖石，高四丈，载以巨舰，役夫数千人，所经州县，有拆水门﹑桥梁，凿城垣以过者。应奉局原准备的船只不能应付，就将几千艘运送粮食的船只强行充用，甚至旁及商船，造成极大危害，前后延续二十多年，而以政和年间为最盛。官吏一伙乘机敲诈勒索，大发横财，给东南人民造成极大的灾难，也是成为激起方腊起义的重要原因之一。
吕将一听晁盖如此说，当下脸微微一攻，摆了摆手，说道：“不足挂齿，不足挂齿，小生区区小事哪里比得上晁天王做的大事，轰轰烈烈，便是让我这个书生看了也是热血沸腾啊。”
听到这晁盖知道差不多了，当下将茶碗当下，朝着吕将一拱手，说道：“晁盖有一个不情之请，不知先生可否答应？”
“晁天王请说？”吕将面色平静的说道。
“那好，在下便说了。”晁盖点了点头，说道：“当今天下，皇帝昏庸无道，不理朝政，奸臣当道，贪官污吏横行霸道，外面金国，辽国，西夏，高丽虎视眈眈，可以说是内忧外患，民不聊生，大宋王朝已经病入膏肓，无药可救，晁盖不才，愿提三尺剑，为天下百姓杀出个朗朗乾坤，可是请我一人之力，不知何年何月，所以晁盖恳请先生出山相助。”说完便朝着吕将一躬到地。
吕将上前两晁盖扶了起来，看着晁盖，良久这才说道：“不知晁天王的志向是什么？”
“天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭。”晁盖说出了《礼记》中著名的一段话。
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