入夜，两条人影匆匆走在通道之上，前方一个老太监一手提灯，一手拎着一个看起来很重的篮子，里头都是上好的香烛。后方一个少女，抱着一个包袱，有点麻木地跟着。
侍卫巡夜的灯火远远逶迤而来，当先一人喝道：“站住，例行巡查！”
两人立即顺从地站住，验过腰牌。老太监是司库的，专司给香宫送香烛等物。宫女却是司膳的女官，这让侍卫诧异地看了那宫女一眼，却见她双颊红肿，泪痕犹在，头发也乱蓬蓬的。显然是遭了处罚，再看她行去的方向，便若有所悟。
果然那老太监嗫嚅地道：“秀华宫发落的，让顺便送到香宫去……”
侍卫们对望一眼，神情了然。云阳公被杀，陛下为表安抚，恢复了他的爵位，但总归人是没了，容妃娘娘痛失爱子，最近性情大改，秀华宫动不动便发落宫女，显然这个司膳的女官，也是触了容妃娘娘的霉头，直接被扔到香宫了。
宫中人的规矩，对这等人都是避之唯恐不及。尤其香宫，谁也不愿意去，觉得晦气。这老太监想必不得志，被人抓了差来送人。
侍卫看腰牌无误，又见那少女虽然神情呆滞，但一举一动，俨然熟练的宫人，身上还带着司膳女官特有的烟火气息，但还是让跟着的嬷嬷上来搜身，没搜出什么来，才挥挥手，示意赶紧走。
如此一路过去，果然搜身盘查五次，才到了香宫。香宫出来接着的人，却是菊牙。
菊牙接过那老太监的篮子，看了一眼那少女，便道：“跟我来罢。”
德妃立在香宫三进殿西侧一间屋内，看着进来的少女，哂笑一声，道：“哟，文大人今日回归老本行了。”
文臻自如地理了理袖子，司膳女官本就是她的宫中身份，当初的腰牌也没收回，如今正好用上。她看一眼德妃，掩下心底的诧异。
德妃娘娘和她儿子一般，是个讲究人，平素里虽然白的黑的乱穿，但衣裳质料向来讲究，文臻还真没见过她穿这香宫女子的淄衣一般的灰扑扑的衣裳，无肩无领的，肌肤倒是遮得严实。
知道她入了香宫文臻当时心里便有些不安，她怎么会入香宫？莫非有所交换？想着以她的身份和性子，进了香宫应该也不至于受那些宫女的苦楚吧？但如今瞧着她这素衣简衫，气色晦暗，她心底的不安便又起来了。
只是知道德妃的性子，也不会去问，菊牙自去门口守着，两人便对面坐了。德妃知道时间紧急，便痛快地道：“当日情形，是这样的……”
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