宁城不大，市中心就是胜利路和北京路这两条呈十字交叉的街区，北京路上基本上是以百货大楼和各类小服装店为主的商业街，而胜利路上最多的就是各色饭馆了。
为了借到王鹏的学费，同时能让学校将贫困生的名额给王鹏，王鲲下了下狠心，在胜利路最有名的得意楼请车间主任刘扬吃饭。林姐虽然不肯再借钱给王鲲，但还是给他指了一条路，告诉他，刘扬的父亲是教育局的，应该能帮王鹏弄这个贫困生的名额。刘扬比王家兄弟到得还早，见到王鲲，老远就挥手喊道：“你这请客的人，来得比我这客人还晚啊？！”
王鲲赶紧拉着王鹏小跑着到桌边站定，“刘主任，让你久等了，真对不住啊！”他把王鹏拉到自己前面，“这就是我弟弟王鹏。”王鲲说着就在王鹏头上拍了一下，“叫人啊！”
王鹏第一次走进这样的大饭店，除了好奇就是忐忑。现在面对的刘扬，对他来说是决定他前途命运的、了不得的大官，不用王鲲推他，他就准备认认真真地跟刘扬打招呼。挨了王鲲一记打，他更是连忙响响亮亮地叫了一声：“刘主任！”立刻引得旁边各桌的人都转过头来看他们。
“哈哈哈……不要这么客套嘛！来来来，快坐！”刘扬大声说，不知道的人还会以为他才是今晚请客的主人。
王家兄弟落了座，王鹏正紧张地不知道手脚往哪儿放，正好见服务员过来放了一把茶壶，他立刻站起来给刘扬和大哥倒茶，用来掩饰自己的紧张。
“王鲲啊，你弟弟还是很有礼貌的嘛！”刘扬接过王鹏递来的茶杯，赞许地说。
“是啊。主任，你是不知道，如果不是因为家里穷，我这弟弟将来绝对是上燕大或荷塘大学的料啊！”王鹏不失时机地表扬自己的弟弟，令王鹏再度不好意思地垂下了头。
刘扬喝了口茶说：“现在都改革开放了，乡下还这么穷吗？”
听了这话，王鹏有些黯然，王鲲则用一种满是凄惶的表情说：“不瞒主任，我们家啊，是村里最穷的，嘴巴又多，更是穷上加穷啊。改革开放主要还是城里吧，乡下的责任田分下来，像我们家这样几乎都是孩子的，父母做得累死，一年到头的产出还是勉强解决个温饱。要是想供我们四兄妹都上学，根本是个梦啊，更不要说有钱结余干点别的营生了。”
刘扬点了点头，露出了一点同情的神色，随即又说：“所以国家要提倡计划生育啊。你父母少生几个，目前的经济发展形势，以后的日子还不是越过越好？关键还是生得太多啊。”
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