李振主仆离开南阳，一路风餐露宿，走近伏牛山一带，抵达另一军事重地鲁阳关。
鲁阳关是洛阳地域与南阳盆地的分界，驻扎一万忠义军。
如果说襄樊是荆州得失的咽喉，那么鲁阳关就是南阳盆地的得失咽喉，中原大军若想进攻南阳盆地，必须拿下鲁阳关。
兵出鲁阳关，北上直击东都洛阳，东北进军则能兵锋指向汴州，向东通向淮北地域，都是宣武军朱温的中原地盘（河南）。
李振走过鲁阳关，继续向东北行进，进入宣武军地盘的蔡州，继而许州，许州就是曹操的统治中心许昌。
三国时期，关羽在汉水出战，水淹七军，曹操得悉震惊，担忧关羽兵锋孤军来袭许昌，吓得有了迁都想法。
也就是说，一旦鲁阳关挡不住敌军，鲁阳关之北至许昌，无险可阻。
何为中原，相对于山地而言，中原是四战之地，但也是适合农业的宝地。
古代战争最根本的资源是人口和粮食，荒无人烟的地盘，再大也难成为强藩。
例如韦扶风占据的陇右地盘，地广人稀，论资源价值远不如灵州和凉州。
但陇右的战略价值巨大，能够吸纳党项人的骑兵，进而呼应灵州和凉州的防御。
没有占据陇右，灵州和凉州只能孤悬，很容易失控或被夺走，占据陇右，统治形成一个整体战略纵深，不至于信息闭塞和孤立无援。
李振一路走的辛苦，三月初抵达宣武军的治所汴州（开封）。
汴州所在的位置，因为隋朝大运河的开凿，成为四通八达的流通重镇，其繁荣程度，已然超越东都洛阳和长安。
李振没有急于请见宣武军节度使，修养一日，开始在城中走游，接触三教九流，行商店铺，入茶肆酒楼，获得很多信息。
在酒楼，恰巧遇上四名将官喝酒，一个将官酒兴之下，当堂说出有利于宣武军的喜事。
宣武军进攻郓州兖州（山东）的战事，已然处于必胜，用不了多久，大王（朱温）就可尽取东方。
将官言，盘踞郓州的天平节度使朱瑾负隅顽抗，求援于河东李克用。
不久前，李克用正月里出动一万骑兵，由义子李存信统帅支援郓州。
但是，郓州与河东地盘隔着魏博节度使地盘。
李存信领军无方，纵容属下在魏博节度使地盘打家劫舍，惹怒了魏博节度使，出兵三万偷袭，大败河东军，李存信狼狈逃回河东。
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