十枚盐币可换八枚银币。三斤盐的土地使用费是一个可以接受的数量，所以我们也乐于交纳。可是今年却大有不同，神职人员说边境战乱，帝国需要大量的军饷物质，所以今年的土地使用费上涨到每人十斤盐，哪怕刚生下来的小孩也计算在内。
土地使用费涨了三倍多，立刻引起了非议，大家都纷纷表示不满，坚持抗议拒缴。抓阄大会一片沸腾，争吵声不断。我看见村长偷偷和他的亲戚讲了几句，然后亲戚就站出来发表自己看法，他先是把帝国保卫人民这件事说的很重要，然后强调了军饷对军人的重要性，最后自己带头交纳了全家的盐币四十斤。大伙一看有人带头缴纳，于是又有一些人主动缴纳了土地使用费，因为十斤盐也还在他们的接受范围之内。但剩下的许多人都没有这个缴纳能力，局面一下子僵持下来。神职人员不断地说着狠话，诸如要带领军队扫平村子之类的。村长则不断哀求，说自己已经是一把老骨头了经不过折腾。就这样软磨硬逼，又有一些人咬紧牙关交了使用费，这些人里面也包括我们家。我们都在祈祷今年就打完仗然后下调土地使用费，但这是不可能的。
最后一批人实在是拿不出这么多的盐币了，他们又急又气。
“我们实在是拿不出这么多的钱喽，土地分到是最差的，收成又不好，没得钱嘛。”
“不管。要么交钱，要么退地。自由选择。”
“没得钱嘛。交了钱我们全家还没等到打谷子就全饿死喽，你可怜可怜我们嘛。”
“不管。要么交钱，要么退地。自由选择。”
“不得行嘛，退了地，我们哪样吃饭喔，也是要饿死的嘛，你可怜可怜我们嘛，给你跪下喽。”
就是这样，不管是小小的老师还是大大的神职人员，他们都会宣称给你自由的选择，但肯定不会给你选择的自由。这就是强盗与无赖的逻辑，可怕的是强盗与无赖都为这种逻辑感到自豪，更可怕的是被抢劫者也夸赞这种逻辑。
在要么交钱要么退地的自由选择当中，迫于无奈，这些人选择拿生活用具抵押土地使用费。一块本来要给农民带来生机的土地提前将农民的生机抽取了一部分，而且我相信，只要我们接着这样沉默下去，明年的土地使用费肯定还会上涨。迟早有一天会出现为了活着而买地，为了买地而艰苦活着的恶性循环。突然之间，我就明白了一个道理，帝国需要我们保持贫穷。我在十二岁就明白了这个道理，虽然不知道根本原因，但我就是懂得这个道理。一旦懂得，我便开始害怕，并且想着出逃
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