李冲在皇帝面前，并不像其他汉臣那样诚惶诚恐，反而带着一种近乎长辈的关切挺直了脊背，等着元宏继续说下去。
“从前在平城时，朕曾经有过一个师傅，每隔几天就会来教导朕一次。”说起往事，元宏的眼中闪出一抹留恋的光华。那时所有人都在试图教导他怎样做一个木偶般的皇帝，只有这个师傅，会带着他跑过长长的永巷，让他张开双臂，从高高的宫墙上跳下来，感受凉风拂过面颊时的畅快。师傅的存在，弥补了元宏少年时关于父亲的那部分缺失。
李冲目光微动，却终究什么都没有说，他并不打算告诉眼前的皇帝，他就是那个从未露出过真容的师傅。人与人之间的缘分，就像偶然相遇又分开的云一样，只需记住交汇时的刹那芳华就好，不必追寻各自会飘向何方。
元宏并没注意到他眼眸中一闪而逝的变化，仍旧娓娓地继续说下去“朕记得，有一次在等着师傅来时，曾经在某处看到过带木槿花图样的东西，那时也没多留意。朕想拜托李大人去一趟平城皇宫，悄悄查探一下，究竟什么地方有这种木槿花。”
他提起笔来，在纸上寥寥勾画了几下，一朵半开的木槿花就跃然纸上。元宏凝神想了想，又在旁边画下一朵傲然盛开的木槿花，这图样毫无预兆地从他脑海中跳出来，似乎很早以前就埋藏在记忆深处。
李冲取过皇帝面前的纸，扫了一眼那两朵并排的木槿花。他是汉臣，对鲜卑氏族的祥纹图腾并不熟悉，但他在宫中多年，也记得拓跋皇室多喜欢用白鹿、朱雀、天马之类的瑞兽，自从太皇太后笃信佛教开始，宫中也渐渐开始使用莲花纹、祥云纹，可印象中从没见过这种木槿花。
元宏又叮嘱一次“这件事情很重要，朕不放心交给别人，一旦找到任何线索，请李大人直接来告诉朕。”他一向都很懂得怎样驾驭人心，选定了合适的人去做事，就会充分信任。李冲见他这样说，知道元宏对这件事有多重视，便郑重地揖了揖双手，把那张纸凑在烛火上烧掉“臣记下这两幅木槿花的样子了，皇上请放心。”
长夜寂寂，这一晚宫中所发生的几番较量，落在外人眼里，不过是左昭仪与高贵嫔仍旧亲密无间，甚至将自己正一品昭仪所用的四帷软轿，留给高贵嫔乘用，自己信步走回华音殿。
第二天一早，丹杨王便亲自带着人去洛阳城内的几家药铺查问。在问到北归药庄时，那身形矮胖的老板提起，几个月前曾有一位年轻的小娘子来买过几大包甘草茶。再细问起那小娘子的相貌、衣衫、发饰时，细节之处
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