却说本来贾府年酒只请了亲朋故交,因元春封嫔,京里的官宦人家都是人精,马上觉得元春无子封嫔颇有圣宠,连带着贾府必定会受重视,便都来攀亲带故,赶着大年下的补了帖子请吃年酒,王夫人心里十分得意,便又叫了尤氏一起来商议贾府请年酒的名单,自然送帖子来的人都是要加上的,所谓礼尚往来。本想多发些帖子出去,想了想,毕竟自己府里是汉军旗,比起满人来是低了一截的,故此没有送帖子的王公贵胄,也不敢随意主动发帖子。便吩咐我和尤氏在府里款待女眷,外头的托给贾珍和贾琏。王夫人自己每日出去吃年酒,和福晋诰命们周旋往来。一时,府里的开销增加了好多,便是王夫人也新做了衣裳,打了首饰。不过因着娘娘的名号,存心攀附的人多,也收到了很多礼物,只都是些家常用的陈设首饰绸缎之类,又抵不得花出去的银子,只挑了些上好的送给贾母使用,其余的入了官帐,以后或是送人用,或是家里用,也免得再花银子出去买。
贾母只初二时候薛姨妈家请吃年酒出来坐了坐,横竖还在自己家院子里,其余的就不耐去了,包括东府里尤氏和邢夫人那里请阖府人吃年酒,都是吩咐将好吃的东西送几样到上房来,留了三春陪伴玩笑。宝琴因才来府里,薛姨妈却带着两府吃年酒,也很认识了一些人。原来宝琴当日随父游历,遇到了梅翰林,便开玩笑说定了儿女亲事,到底没有凭证。如今薛父已没了,梅家又合家在外任,宝琴的亲事倒是让薛姨妈颇为为难。只得请王夫人派人去打听,探探梅家的意思。对外又不好说宝琴定亲了,也不好说没定亲,只得说年纪还小,云云。宝琴自己年纪小,也不懂这些,见了这些诰命女眷,难为她能落落大方的行礼请安,也叫人赞叹不已了。
林如海带黛玉来府里给贾母磕头,盘桓了一日便回去了。黛玉一个女儿家,便不大张旗鼓治办年酒请客,只请了我和李纨,三春,宝琴,云霓和平儿去林府用饭,又恐厨子做的不好,特地从红楼叫了席面,红楼年下的生意十分好,但云霓撑住了不外送,达官贵人们便邀三聚五,一时竟无空席,还需预约,探春笑道,“云霓姐姐太会做生意了,若不是来林姐姐这里,断不能轻易吃到红楼的菜。”云霓含笑看着我们,送来的席面都是按照各人喜欢的菜做了带来的。
宝琴因黛玉去贾府时正在外吃年酒,初次见到黛玉云霓等,惊诧于三春之外,更有如此出色的人,满心钦慕,和黛玉云霓等异常亲密,黛玉云霓见宝琴人品才貌出色,又没了父母,自有惺惺惜惺惺的意思在里头,便格外好些。惜春道,“云霓姐
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