这日早上伺候贾母等用了早饭，大家便聚集在贾母上房说话，只等出去。贾母因不见宝玉，便问宝玉哪里去了，鸳鸯上来笑道，“才袭人来说，二爷回房看书去了。说等老太太和姑娘们准备走的时候，派人叫他。”贾母便问王夫人，“他老子又找他了？我不是说他这些日子身子不好，不可劳神吗？”王夫人站起来道，“老爷不曾找宝玉。听袭人说是宝玉自己要看书的。”贾母方欣慰的点了点头道“我说他最晓得好歹的，你们还只抱怨我偏疼他。瞧大了点儿就是不一样，自己知道看书了，也不用人催。叫袭人好生服侍着，别累着了，要什么吃的喝的，外头没有，只管来里头要。”鸳鸯忙答应了，王夫人方坐下。她是听袭人说了我说的话的，赞许的和我交换了眼神。
宝钗笑道，“宝兄弟如今用功读书，来日再考个状元，老太太不知道怎么样高兴呢。”贾母笑道，“好丫头，承你吉言。咱们这样人家，原不在乎这些科考的。只是若考个进士，也算书香门第了。鸳鸯打发人去告诉二老爷，宝玉如今自己知道上进了，不要逼紧了他。”鸳鸯答应一声，忙出去了。
迎春笑道，“可见老祖宗没有白疼宝兄弟。前儿看着他还小，今儿就知道用功了。”众人自然你一言我一语的凑趣。彼时邢夫人也在座，便笑道，“真个宝玉是个懂事的，和他哥哥一样儿。兰儿也是个好孩子。不像琏儿，只每日忙些家务，也不曾听说他看书。好在琏儿有世职好袭，不然真叫人发愁。”王夫人默然不语，她本就为没有世职不服，如今当着贾母自然不好说。贾政的官职只是老太爷殡天时候，皇上额外赏赐的，并不能世袭。是以贾珠用功读书，年纪轻轻就中了进士，只可惜天妒英才，早早就没了。如今宝玉和贾兰倘如不从科举入仕，就只能捐官职了。
贾母最疼的是宝玉，当下沉吟道“如今说世袭还早了些。况且当今早有明令，世袭者也不是论长。如今这孙子一辈也不是琏儿一个，哪里就定论了？等他们都长大了再说，横竖礼部到时候会派人来问，再报上去也不迟。琏儿虽不读书，如今身上捐着官，也不差什么。我瞧这几个孙子孙女，都比别人家要强些。”邢夫人本为凑趣，顺便打压一下王夫人的志气，不想贾母一番话，让自己颇下不来台，只得不语了。王夫人心里暗暗高兴，却不敢露出来。
探春见贾母如此说，怕是想到了贾环，眉头略皱皱，转而笑道，“老祖宗只疼自家的孙子孙女，外头能人多呢。我们姐妹出去跟别人比了，只怕给老祖宗丢脸。倒是在家里的好。”贾母笑道，“我虽如今不大见客，到
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