盘龙寨距离龙门镇十来里地,不论是走陆路还是搭船行水路,前五、六里地的路程皆是高山峡谷。过了这五、六里地,通往龙门镇沿途的山势逐渐变小,溪两岸略显一马平川之地势。
龙门镇坐落在龙门溪的下游入麻阳河的口岸,是一个非常热闹的小镇。龙门镇的热闹,并不因为它是如何的繁华。龙门镇还谈不上繁华,它只是一个山乡小集镇,仅与麻阳县吕家坪比邻,出外界去,不通官道,全凭麻阳河这一条水路。这里并不是商贾云集之地,镇上的居民开设的也只是一些小店铺和一些加工的作坊。龙门镇的热闹,是因为小镇上除了居住着五花八门姓氏的人家外,还居住着陈、刘两大宗族的人家。清潺的龙门溪从龙门镇的中间缓缓流淌而过,把陈、刘两个村寨隔成东西。连接陈、刘两个村寨的,是一座修建于清朝康熙年间的湘西传统式木桥,木桥顶空搭建着瓦棚,桥栏两侧装钉着两线长长的木板凳,说是木桥,其实与桥亭没有两样。还有,龙门镇周边不足一里地都是一些大宗族的村寨,这些大宗族拥簇着龙门镇,平日里人来人往,使得龙门镇自然而然便变得热闹异常。因为龙门镇人烟密集,上头政府理所当然就在小镇上设立了乡公所,管辖着龙门镇周边十余里地的村寨,还专门驻扎着一个宪兵连,维持着这里的治安。
马侯平和队副几个搭划子船到达龙门镇河码头的时候,离巳时还差一些时间。几个人下了划子船,把船系牢,就往乡公所赶。
龙门乡乡公所不设在龙门镇镇中心,而是设在龙门镇北头的溪岸边。马侯平和队副几个上了河码头,沿龙门镇的一条街道往北没走多久就到乡公所了。莫道君来早,更有早来人,这时候,在乡公所的会议大厅里,已坐着一些前来开会的保长队副了。马侯平和队副几个走进会议大厅时,这些先到的保长队副都纷纷跟马侯平打招呼。龙门乡下辖的十余个保的保长大多数是一定家业的人,不然的话,是不会那么容易爬上保长这一个让山民们羡慕的位置的。但这些保长跟盘龙寨保的马保长比起来,他们的家业要逊色得多,他们在龙门乡乡长余庆海的心目中的位置也没有马保长有份量。所以,这些保长及队副在平常日子里是很敬重马侯平的。
“马保长,这段日子你不在保里,听说你去过一趟常德呀?”一保长问马侯平道。
“是啊。昨天未时才回到家里呢。”马侯平呵呵笑道。
“马保长,就坐这儿吧。”
这些先到的保长队副都邀请马侯平在自己的身边入座下来,以便和他套近乎。
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