贾琮笑了笑，道：“在姨妈这里，我原也没当自己是外人……”没有看薛姨妈骤然一僵的眼神，和宝钗发烫的俏脸，贾琮正色道：“在江南的时候，因为差事缘故，我曾让人四处查访了些江南各处的市井消息。由于下面人有见过宝姐姐的，所以格外留意了下薛家的丰字号。结果，不是很好。”
听他这样一说，原本心思都在旁处薛家母女，登时都上了心，正起颜色来。
薛姨妈忙问道：“哥儿，薛家的丰字号怎么了？出了什么了不得的事？”
宝钗面色也着紧，薛家以皇商起家。
自祖上紫薇舍人以降，权势愈弱，全靠百万家财撑腰。
若是连这个根本都没了，那薛家便真的只能苟活于亲戚的庇佑之下了。
这让薛姨妈和宝钗如何能忍？
贾琮道：“姨妈，这二年丰字号年底交上来的账簿，是不是短了不少银子？”
薛姨妈闻言面色一变，连连点头，道：“可不是嘛，只不过外面铺子里的掌柜们都说，是因为如今朝廷推行新法，百姓们都没了银子，所以才少了些，不止我们家，别家也一般，兴许过二年就好了。”
贾琮摇头道：“这才是混帐话，姨妈不知，新法一出，江南也只一些世家大族会受到影响，寻常百姓只有得利的份。摊丁入亩后，百姓丁口税取消，难得过个富裕年。虽然寻常百姓银子不多，但积少成多，江南商家们今年着实过了个大肥年。就我所知，丰字号今年亦是丰收之年。只因为姨妈家举家北上，南边儿的生意无人巡视。那些掌柜的和伙计们相互勾结，很是贪墨了不少。
姨妈也知道我的差使，探查消息方面比较方便。原本想着宝姐姐和薛大哥到了后，高知他们一生一并发作。只没想到，他们刚到就又走了。我虽可以轻易惩戒那些人，可不知会姨妈和薛大哥一声，也不好自作主张。”
听闻贾琮有理有据的话后，薛姨妈哪还有不信的道理，她登时慌了神，急的落泪道：“这可如何是好？这可如何是好？我原也是不放心，你薛大哥父亲在时，尚且常年到各处铺子里查看，后来又是你薛大哥二叔去看，等他二人都没了，也就没法子了。我本以为，那些掌柜的活计都是薛家的老人，老爷在时待他们可不薄，谁曾想竟做下这等没王法的事来！”
宝钗忙上前劝道：“妈先别急，事情并未到最坏处，还是请哥哥来一并说话罢。”
薛姨妈闻言一边连忙打发同喜去喊薛蟠，一边拉着宝钗的手哭诉道：“我的儿啊！你哥哥是
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