虽然乡下的投递距离远、路难行，但是也有好处，那就是投递件少，除了乡政府、村委会有不少报纸、杂志外，农户家里很少有挂号信、电报、汇款单等等这些必须交给本人签收的投递件。很多时候他只需将那些零散的信件、杂志交给村委会就行，根本不需要送到每一位接收者的手中。
当然，邮递员在邮政所分拣室出来前要仔细清理一下投递件的顺序，否则一个不小心就可能错过了接收人的地头，等你调头回去，一大段路来回跑会耽误大量的时间。
姜新圩身体健壮，能长时间将自行车骑的飞快，看到邮袋里没有多少投递件了，他决定花一些时间处理一下手头的那封死信。
所谓死信，就是邮递员找不到信封上所写接收人的信件。
处理死信也是邮递员的一项基本工作，不会一退了之，只有在多次努力实在找不到收信人后，他才能将这封信退回分拣室，由分拣室进行处理。一般情况下，分拣室的人在询问了邮递员后，会在信封上贴一张标明“查无此人”的字条，再将这封信退回发信人。
但邮政部门对来自海外包括港澳台的死信还要重视得多，分拣室还会安排经验丰富的老邮递员再次尝试寻找收信人，直到一切努力都失败了，他们才不得不退回。
姜新圩手头的这封死信还是他的前任遗留下来的。他们前前后后加起来已经找了三个多月的收信人，结果毫无结果。发信人是一位美籍华人，而收信人一栏写的却是“玄空大师”，收信人地址是“伊阳市鳢夹县石桥镇皇黎塘庙”。
不说没有人知道玄空大师是谁，就是皇黎塘庙在哪里也没有人知道，甚至不知道这个皇黎塘是地名还是庙宇的名称。姜新圩和前任打听了不少老人，都说石桥镇周围没这个庙宇。
这么长的时间这封信都没有被退回去，是因为写信人在信封背后写了这么一段话：“鄙人在抗战时负伤，蒙玄空大师冒死相救得以活命。伤好后鄙人辗转到了米国，打拼多年略有资产。现天命将至，愿向玄空大师捐献部分资产以报其救命之恩。因年久人老，往事多有遗忘，恳请邮局各位贵人帮鄙人多多寻找，期盼能找到玄空大师或其后人，感激不尽。”
现在正值改革开放的关键时期，因为西方国家的禁运，社会各界都对海外关系非常重视，国家不但想方设法与海外华人攀附关系、维持关系，更希望他们来华投资。
信封背后短短几句话，不但说到了抗战，还说到了捐献，加上“略有资产”，自然引起了某些人的注意，有官员
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