原本以为是孙富记恨上回被泼水,又以她来拿捏十娘,谁知竟是另一桩祸从天降!
本朝皇太子于去年十月册立,尚未册太子妃,皇帝今年年初降旨,为太子选妃。明朝宫女的出生必须是非医、非巫、非商贾以及百工的良家女子,经过层层筛选,留出三百人在宫中试用一月,选出最出众的五十名为妃嫔,其他或放回家,或留在宫中做宫女。太子选妃的过程类似,规模小些。
莲香陪着自家小姐赵琳儿来京城参选,谁知赵琳儿竟因水土不服上吐下泻,刚到京城就断了气。选秀日子逐渐临近,按理莲香等人该上报朝廷,由朝廷核准之后,抹掉赵琳儿的名字,然后调转回乡,可护送赵琳儿来的兄长赵琦不甘心。
赵琳儿父亲只是个九品主簿,一心想往上走,始终没得机会,可先前宫中内监在各地甄选秀女,赵琳儿通过了,这使得赵父野心升腾。赵琳儿自身也存了青云之志,奈何命薄,临死还在哭辜负了父兄期望。妹妹没了,赵琦自然伤心,想着先与父亲去信,结果在大街上竟看见一个与妹妹长得十分相似的女子,赵琦当即眼睛一亮,几乎本能的生出桃代李僵的主意。
赵琦没贸然行事,先是暗中查了平安底细,觉得足以拿捏,这才将人掳走。
平安得知事情缘故,禁不住讽笑出声:“天底下竟有这般天真之人!世上怎会有两个一模一样的人?朝廷选秀何等严格?我与你家小姐再相似,到底不一样,当初去筛选的内监定然都做有记录,一核对肯定露馅儿……”
莲香截断她的话:“这一点公子早就考虑到了,不必小姐担心。实话与小姐说吧,初见小姐,我等着实吓了一跳,若非张妈是家中老人儿,记得太太当年生产时的情形,只怕还以为我家小姐有个双生姐妹呢。你与我家小姐高矮胖瘦差相仿佛,身上也没什么特殊印记,只是少些规矩,不过你这口官话倒是说的好。”
未免出纰漏,赵琦已下令,以后对平安都称小姐,不准有别的称呼。
这些都是家生子或卖了死契的,赵琦谅她们不敢胡说,但为防万一,他已准备了万全之策。选秀不能带人,若平安当选,这些人都要随他回乡,一程水路,翻船溺亡,死无对证。
平安嗤笑:“你家小姐一口吴侬软语……”
莲香轻哼,反倒嘲笑她:“自从小姐过了初步筛选,老爷便为小姐请了师傅,除教授各样礼仪,也教导官话。这是所有秀女都必须学的!”
平安垂死挣扎:“我什么规矩都不懂,肯定会露馅儿。”
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