潘涟的神色一下就黯淡下来，擎着茶盏失神点了点头又摇了摇头。
看来潘涟是遭遇到什么大事件了！
商成想了想，斟酌着言辞说：“我本来不该问的。不过，予清公，要是不碍事，能不能把事情和我说一说，兴许我能帮你出点主意？”
潘涟抬眼看了商成一眼。商成诚挚的口气还是让他心中涌起一股感激。但是他自己清楚自家事一一这时候谁都帮不了他。而且他知道，商成这样说并不是真能帮他什么忙，只不过是想借说事情的由头让他吐吐心头的怨气，免得气结在胸口憋出什么毛病。
他枯涩地笑了一下：“也算不上什么不得了的事。这事早就在上京传开了，就算我不说，你也可以找别人打听……”话说到这里，就再没了下文。商成找人打听是一回事，亲耳听他譬说又是另外一回事，他就担心要是他朝商成诉苦的事被有心人知晓后，会不会给商成的升迁带来什么麻烦。他和商成只是泛泛往来的点头交道，虽然去年冬末商成假职务燕山时他在暗地里也有推波助澜，可并不是出自公心，因此就谈不上是人情恩惠，也从来没想过要商成报答一二；眼下正是朝廷决定燕山提督人选的节骨眼，凭白无故地让商成一个局外人卷进来再在仕途上受点波折坎坷的话，他心里实在是有点过意过去。
商成倒没有潘涟想得那么长远。事情说不说都在潘涟。潘涟说，他就听着，能帮忙就帮潘涟一把，帮不上就说几句开导话让他看开点；潘涟不说，他也无所谓；至于找人打听一一他手边还有一大堆事等着要办，哪有那工夫闲吃萝卜淡操心。他看潘涟的意思好象是不想在这话题上纠缠，就提起茶壶给两人的碗盏里续满热茶，顺口问道：“前几天我去兵办事，没看见曹章曹侍郎，他也被委派到地方上了？”
“曹纯德……已经被黜退为民了。”
“曹侍郎罢官了？”商成惊讶地看着潘涟。他马上就反应过来自己这样说不对。黜退为民比罢官严重地多！罢官只是一种比较严厉的处分，过两年有了适当的机会，十有八九还会被重新起复。可黜退就完全是另外一回事，它是“开除公职永不录用”的意思，从某个方面来说，甚至比砍头还要严重一一受这种处分的人一辈子都得背负着坏名声，而且他的子孙都会受到拖累，好几代人都会被禁止入仕！他忍不住想知道，曹章到底做了，会受到如此严厉的处罚？
他顾不上改正自己的语病，急忙问道，“这是什么时候的事情？”
“就在前不久，八月底九月初……”潘涟比
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