宛城城外的追击战，绝对是汉军把宿敌南阳军打得最痛快的一仗，先是汉军偏师丁疾所部撵着南阳军的屁股穷追猛打，砍瓜切菜一般的收拾落单掉队的南阳军士卒，然后是汉军骑兵冲来，挥舞着马刀在慌忙逃命的南阳军败兵人群中左冲右突，如入无人之地，和步兵联手把南阳军杀得是丢盔卸甲，抱头鼠窜还横尸遍野。
再紧接着，当提前部署到南面十五里外的汉军公孙同所部加入战场，列队拦住了南阳军的败兵大队后，也就彻底的敲响了南阳军的丧钟，步骑联手前后夹击，几乎将南阳军的败兵大队彻底全歼，还在乱军之中包围了‘刘老三’的马车，欢呼着把执戈顽抗的‘刘老三’乱刀分尸，同时又斩杀了多名南阳军将领，取得一场酣畅淋漓的追击大胜。
在此期间，汉军大将公孙同倒是牢记项康的叮嘱，即便已经收到了‘刘老三’伏诛的喜讯，也没敢掉以轻心，带着军队继续穷追猛打，把几乎所有能找到的骑马乘车的南阳军将士擒拿或者斩杀，尽量没让一个可疑敌人漏网。然而很可惜，战后仔细辨认，打着帅旗乘车逃跑的果然还是与刘老三长得颇为想象的南阳军将领纪信，同时也不管汉军将士如何辨认死尸和甄别俘虏，也没有能够找到真刘老三的下落。
更离谱的是，不光是刘老三本人，南阳军的几个核心骨干韩信、樊哙、周勃和曹参等人，同样也在战场上不知所踪，反倒是率军殿后的刘老三大舅子吕泽被汉军将士斩杀在了战场，另外汉军还或擒或杀了南阳军的将领陈豨、靳歙和郭亭等人。
这些情况被报告到了项康的面前后，熟知刘老三秉性的项康倒是没有怎么意外，只是立即派人赶往棘阳打探西楚军利几所部的情况，然后也不出项康所料，汉军细作很快就确认，刘老三的旗号果然重新出现在了棘阳小城的城上，侥幸从战场上逃得活命的南阳军残兵败将也纷纷赶往棘阳，与刘老三重新会合。
“让我们的军队休整一天，抓紧时间抢救伤兵重整军队，明天就南下攻打棘阳，把剩下的南阳贼军斩尽杀绝！”
这是项康果断做出的决定，然而很可惜，项康的决定果断，西楚军和南阳军残部的决定更果断，才刚到了第二天的清晨，还没有等项康率领汉军主力拔营起军，监视棘阳敌人的斥候就送来急报，说是西楚军利几所部和南阳军残部已经在昨天晚上就放弃了棘阳，从育水东岸直接逃向了南面。
“溜得真他娘快！”
听到这消息，项康当然是马上就破口大骂，也马上开始盘算是否应该全力追击。结果
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