本来沈云善也多多少少知道一点沈招金和李德兰之间的交往，对于这件事倒是乐见其成。
他觉得自己也有本家兄弟沈云沛在朝廷做官，官虽然没有李章铜的中堂大人那么大，但血缘关系比起他们和李章铜来却近多了，因此，要是自己的儿子能够娶到李大龙的女儿，也算是门当户对了。
当上了镇长，沈云善觉得自己原来和镇子上其他人之间的平衡被打破了，李大龙的书香门第在自己的心里便无足轻重了。
海西朐南镇自甲午战争遭逃兵洗劫后，一直未能幸免战乱不断。民国成立了，老百姓天天盼望着能够过上和平安宁的生活。
李大龙家有十几亩良田，收下的粮食被前前后后经过的兵匪差不多抢光了，家中作坊做出来的鞭炮也卖不出去了——兵荒马乱的，老百姓连温饱都顾不上，哪有闲钱来买鞭炮？
有几个因为路远在李大龙家搭伙吃午饭的学生交不起粮食，逢年过节能够给私塾送礼的人也少了，私塾里的学生在逐渐减少。
每当看到有学生因为贫困辍学，李大龙就心痛不已，而每天都会让他头疼的李德铜却赖着不走。
有一天，心灰意冷的李大龙说出停办私塾的想法。
“你说什么呀！”李刘氏竭力反对说：“百无一用是书生。你除了教书，做别的营生都不行。还有，要是家中没有私塾，谁能够管得了小德钢？”
于是，两口子苦思冥想了几天，终于想出了一个办法——让学生拾粪、拾草来充当学费。他们希望这样做能够维持私塾的“香火”不断。
乡下人要想图个温饱只能靠种地，而要庄稼长得好，必须多施肥。粪的种类倒是不少，但既有肥力又容易捡得到的粪只有狗屎了。
私塾里的学生加入了拾粪或者拾草的队伍，已经辍学的孩子听到这个消息十分兴奋，陆续带着“学费”回到了私塾。
李德金平时虽然淘气，但是家里的困难他也看在眼里记在心里。他想：“何不我自己也去捡粪，既能为家里减轻点负担，也能出去转转。”
于是李德金每天早早起床，然后叫上李德铁一起去拾粪。兄弟俩一人拿着一个粪勺子，轮换着挎粪箕，到村里四处转悠，可大都是挎着空粪箕回家。
有一次，看到李德铜挎着满满的一粪箕粪，李德金就跑上前拦住他问：“我说三哥，你在哪捡这么多的粪啊！我都好多天捡不到一泡狗屎。告诉我你在哪捡的好吗？”
李德铜瞥了一眼李德金，又朝李德铁眨
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