“是。”阮文忠艰难地跪了下来，“微臣无才无能，多年来平步青云荣华富贵，全是陛下的大恩——同杜太医一样。”
说完这句他又抬起头来，补充道：“但若非臣当年设计求娶栾家小姐，傍上栾家这棵大树，陛下只怕也不会容臣活到如今吧？”
皇帝瞪眼看着他，没有答话。
阮文忠苦笑道：“其实陛下多虑了。栾中丞为人耿直，臣岂敢将那样的东西托付于他。那件东西，这些年一直在微臣自己的手中。”
他一边说着，从袖中取出一纸信笺，递给了程虎。
程虎又递到夜寒手中，夜寒同样没有展开细读，只随意地拿在手里，仍看着皇帝的脸色。
阮文忠见群臣好奇，便高声解释道：“那年微臣登科未久，自知才不出众貌不惊人，便想独辟蹊径寻一条青云之路，因此冒死向陛下进谏，称纪王势大，若不尽快铲除必然后患无穷，臣有妙计，可以一劳永逸……”
然后皇帝大喜深夜召见，成就一段君臣秉烛夜谈的佳话。
再然后太医院郁郁不得志的杜太医被召见，皇帝同样与之相见恨晚。
之后数月，北方便爆发了前所未有的瘟疫，一家、一村、一镇、一城，横尸遍野，如人间地狱。
皇帝以太医院治瘟疫不力为由大加斥责，下狱的下狱、处斩的处斩，直到数月后才消了气，将一些无辜的太医放了出来。
阮文忠也差不多在同一时间因为一点小事进了大狱，之后也是皇帝开恩官复原职，再往后就是一路顺风顺水平步青云了。
许多事情原本以为并没有什么关联的，经阮文忠一说才知道背后有那么多隐情，众人早已听得呆了，殿中气氛沉闷得吓人。
等阮文忠把他要说的话全部讲完，先前杜太医藏着掖着不肯承认的事也就真相大白了。
当然，此前皇帝过于激烈的反应也已经有了解释。
厉王执意要说、皇帝发怒不肯提的，原来是这样一件骇人听闻的丑事！
十八年前北地的那场瘟疫，竟是人为！
就像去年阳城的那一次一样，是因为一个人对权力的渴求远远超出了对人命的敬畏，所以不惜以几万、几十万百姓的生命为自己开路。
一国君王，竟对自己的子民下这样的狠手，难怪厉王会不顾忠孝之道当众斥责“不配为君”！
睿王做过类似的事，虽未害死一个百姓，却已经引得朝野震动，最终落个削爵圈禁终生不得出的下场。
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