征召马腾驻军槐里。二人念丞相之恩，必不敢轻易反叛，丞相方可安心南征。”
曹操听完大笑着走下台阶，扶起司马懿说道：“方才我为考察你之见识，故相戏耳。”
司马懿站起身来擦了擦额头的汗珠，曹操让他先下去了，司马懿拜辞而出。郭嘉又对曹操说道：“主公，马腾、韩遂乃贪得无厌之人，不可放任于外。可召马腾入朝为官，加以软禁。”
曹操南征基本上已经准备完毕，只是他还要试一试忠皇派们的态度，于是每每上朝时，曹操都注意那些人的言论。这天，孔融上奏给汉献帝刘协说：“应遵循古之王畿之制，在京师方圆一千里之地，不可建封国。”
刘协看了看曹操，曹操并没有说话，刘协便说：“孔爱卿之议诸位可有异议？”
众官你看看我，我看看你，一时都不敢发表议论。刘协很尴尬，却见曹操在那里默不作声，刘协不知道曹操的态度，只好说此事容日后再议。
曹操发现孔融的议论范围越来越广，对孔融更加忌惮。孔融与郗虑一向有矛盾，郗虑秉承曹操的意思，罗织孔融的罪状，命令丞相军谋祭酒路粹上奏：“孔融任北海相时，见天下大乱，就召集徒众，欲图谋不轨。后与韩玄的使者谈话，又讥讽、诽谤朝廷。再有，他先前与祢衡一起行为放荡，互相标榜，祢衡称孔融为‘孔子不死’，孔融称赞祢衡是‘颜回复生’。此皆大逆不道之举，应处以极刑。”
曹操于是下令逮捕孔融，连同孔融的妻子儿女一起处死。
凉州马腾军营，张既来到马腾军帐，张既说道：“丞相特命我来征召前将军，将军宜暂留部曲，入朝为官。丞相许以高官厚禄，将军子嗣皆有封赏，愿将军切莫迟疑，速速动身。”
马腾犹豫再三说道：“张将军，请先回关中等候。待我长子马超回来，我与其交待诸事后再随将军入朝。”
张既于是回到了关中，而此时马超正率兵与韩遂交战。马超领部将庞德、马岱率三万骑兵与韩遂大将阎行交战。
双方对圆了阵型，韩遂大将阎行挺矛出马，直指对面阵前一名青年将军，那青年将军面如冠玉、唇若抹朱，身披银甲白袍、头戴狮盔兽带。
阎行大喝道：“马超，你这手下败将！安敢兴兵与镇西将军为敌？”
原来这阎行是金城人，字彦明。年轻便以勇力闻名，作为小将跟随韩遂。之前韩遂与马腾发生冲突，韩遂杀了马腾的妻子，马超为母报仇，直率一队骑兵奇袭韩遂老巢金城。
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