韩玄在刘度这里看似衣食无忧，实则一举一动都被刘度监视着，韩玄还要扮演着纨绔子弟的角色，每日过得是提心吊胆。转眼已是年末，刘度和韩玄都在关注着冀州的战事，曹操麾下谋士如云、猛将如雨，而袁谭袁尚两兄弟还在内讧，不知道他们还能坚持多久。
韩玄和刘度都要快些准备稳固自己的地盘，因为他们知道，留给他们的时间不多了。
建安八年春，曹操进攻黎阳，与袁谭、袁尚在黎阳城下展开大战，袁谭作为前部率先与曹军交战。
袁谭自知兵士不及曹兵精锐，于是便想与曹操斗将以鼓舞士气，袁谭遣大将汪昭出战，曹操遣徐晃迎敌。
二将战不到数合，徐晃一斧斩汪昭于马下。曹军乘势掩杀，袁谭军大败。袁谭收败军入黎阳城，请求袁尚调拨兵马给他，袁尚只拨给他五千余兵马相助。
袁谭嫌兵少不肯出城迎敌，此前袁谭斩杀袁尚心腹谋士逢纪，袁尚早就怀疑袁谭有二心。曹操趁两人互相猜疑之时，急挥军攻打黎阳城。
曹军几近攻破黎阳城，袁尚、袁谭只得弃黎阳大败而逃，曹军赶杀一阵，袁尚袁谭引败军退回了邺城。夏四月，曹操大军追到邺城，收割了地里的小麦。
曹操麾下大将刘延、吕虔等人都提出乘胜攻打邺城，郭嘉进言说：“袁氏废长立幼，而兄弟之间权力相争，各自树党羽辅佐，急攻之则相救，缓攻之则相争；不如举兵南向荆州，征讨刘表，以候袁氏兄弟之变；变成而后击之，可一举而定也。”
曹操听从郭嘉之言，命贾信为太守驻守黎阳；曹操率军回到了许都，准备向荆州进兵。
曹操听说韩玄在连道大败于刘度，被刘度生擒，大喜道：“韩玄今为刘度所擒，江东群龙无首，我欲趁此良机尽起大军攻取江东！”
荀彧闻言赶忙上前谏言道：“主公，韩玄虽被擒，江东尚有韩浩、陈武坐镇。若我大军攻至，韩浩迫于形势必与刘表、刘度联合。可待平定袁尚袁谭之后，再取江南未迟！”
曹操尚在犹豫，程昱说道：“刘度、韩玄皆豪杰也，今不早除，必为后患！”
满宠献计道：“可令韩浩遣子弟至朝中做官，以此为质可遏江东。”
曹操点头同意，于是命人发下公文，要韩浩派族弟或子侄到许都做官。韩浩召集众官员进行会商，张昭、秦松等人犹豫不决。
韩浩还在为营救韩玄的事头疼不已，如今又被曹**迫，于是领着鲁肃来见自己母亲杜氏，在她面前作最后决定。
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